生育健康

l               在試管嬰兒生殖技術（IVF, In Vitro Fertilization）的施術過程中，女性，不論是捐卵贈者或受術者，都很辛苦，因為在取卵或植入胚胎的過程中，女性都要接受大量荷爾蒙注射讓卵子成熟以便取出、在體外的環境下受精後再將胚胎植入體內。此時除了有身心不適及感染的可能性外，施打荷爾蒙或其他激素也增加了罹患卵巢癌或卵巢囊腫的機會。芬蘭更有研究發現，每7位施行試管嬰兒手術的女性，就有1位會因為嚴重的併發症而住院，機率比自然懷孕的婦女高出一倍。現在，這些風險將因最新生殖科技—IVM（In Vitro Maturation）而改變。   傳統IVF是對婦女施打荷爾蒙，等卵子成熟後取出，以人工方式受精後，再重新放回子宮繼續成長，與過去IVF不同的步驟在於，IVM是先將未成熟的卵子取出，再於培養皿加入成熟激素將卵子培育成熟。此舉讓女性避免了注射大量荷爾蒙所可能面臨的健康風險。這項生殖技術已被討論了許多年，而丹麥的科學家Svend Lindenberg則是第一個用此方法成功協助了丹麥婦女產下400名健康嬰兒。   哥本哈根Nordic Fertility Centre的Lindenberg表示，一般而言，30歲以上健康且有規則月經的婦女，自然受孕的機率約為20％，而此新技術則可以令受孕機會從20%提高至30%。由於不需對婦女注射大量荷爾蒙，因此跟傳統的IVF相比，女性的健康風險會大大將低，此外，手術費用也減少許多。   Lindenberg在一個國際會議上發表上述的研究成果，並受到試管嬰兒研創者Bob Edwards的贊賞。Edwards認為，生殖技術現在一日千里，預期此新技術可啟發其它學者研究出更多不同的體外受孕方法。然而也有其它學者對此新技術持保態度，認為IVM並不適合所有女性，且在實驗室中培養卵子及受精的過程也必須格外小心，因此必須先確定此生殖技術要絕對安全才可以。  

根據美國婦產科期刊（Journal of Obstetrics and Gynecology）一篇研究成果顯示，計畫好的、非必要性剖腹產所生出來的小孩，送入新生兒加護病房及出現肺部問題的比例，比陰道自然產的小孩高。   所研究的186,563位產婦中，17,828位是計畫自然產，825位是計畫剖腹產。自然產的小孩被送入新生兒加護病房的比例為5.2％，遠低於剖腹產小孩的9.8％。而自然產的小孩出現肺部問題的比例為0.8％，也較剖腹產小孩的1.6％為低。   此研究的主導者Dr. Toril Kolas表示，陰道自然產對小孩而言比較好，如果非要剖腹產，也是靠近預產期越好。

一份刊登在12月份的英國醫學期刊（BMJ）的研究表示，「在接受乳癌治療後，需要等兩年再懷孕」這種說法，是口耳相傳的謬論，並沒有科學根據；在接受乳癌治療後的女性，只需要等六個月便可以懷孕，並不如外界所建議的需要等兩年。 認為治療後應該等兩年再懷孕的擁護者相信，這樣的等待期可以促進輔助療法的效益，增加乳癌的存活率；但是研究人員強調，目前並沒有科學研究顯示兩年的等待期，可以促進乳癌的復原或是影響懷孕的結果。 研究人員為了要評估這兩年等待期的影響，便分析了123位在接受乳癌治療後懷孕的女性；結果發現在接受乳癌治療後懷孕的女性，其存活率比沒有懷孕的高；但是，證據也顯示不需要等待兩年，等待六個月也能提高存活率，雖然差異比較不顯著。研究人員表示，這項研究結果並不支持兩年等待期這種說法，除了對於診斷出全身系統性疾病的病患而言，這樣的理論或許適用外，兩年等待期並不會影響其存活率。

目前荷爾蒙療法仍被認為是減緩更年期症狀最有效的方法，但是，有越來越多的研究發現它的風險，因此，許多婦女都期待除了荷爾蒙療法外，還有其它的療法能減輕更年期症狀，北美升麻（Black Cohosh）便被認為是安全而且有效的選擇之一；但是，研究結果發現北美升麻和其他植物性荷爾蒙療法對更年期症狀的減緩效果不大。 這項研究結果刊登在12月份的內科醫學紀錄期刊（Annals of Internal Medicine），研究的參與者為351位45-55歲的婦女，試驗採雙盲式進行，所有參與者被隨機分成五組，包括： 1. 每天單獨使用北美升麻160克 2. 使用植物性荷爾蒙綜合療法，包括：北美升麻、苜蓿、石榴、人參等並用 3. 除了植物性荷爾蒙綜合療法外，還增加大豆的食用量 4. 使用荷爾蒙療法 5. 使用安慰劑 結果發現以更年期症狀的頻率和嚴重程度而言，這幾組間並沒有太大的差異；在研究追蹤一年後，使用植物性荷爾蒙綜合療法和大豆的婦女，其更年期症狀比使用安慰劑的婦女還要嚴重；事實上，使用安慰劑的婦女在一年後，更年期症狀的頻率和嚴重程度還降低了30％。 研究人員表示，這項研究和之前的研究結果是相呼應的，如熱潮紅等更年期症狀，幾乎都會隨著時間減緩，除非症狀嚴重，否則不特別需要藥物治療。此外，研究人員提供了幾個可以稍微減緩更年期症狀的方法，例如，穿輕薄透氣的衣服，會冷的話就多穿幾件，而不要穿一件很厚的衣服；在涼爽通風的房間就寢；身邊盡量有冷水和風扇；避免喝熱飲或是含有酒精的飲料。

上個星期在英國倫敦舉辦的一場研討會中，有兩份研究指出，接受人工生殖的女性，由於必須接受高劑量的荷爾蒙藥物，以刺激卵巢排卵，但是這些荷爾蒙藥物可能產生有基因缺陷的胚胎，而且會傷害婦女子宮內膜。 其中一份研究的參與者是十位接受胚胎植入的婦女，這些婦女在第一次治療時，都會接受高劑量的荷爾蒙藥物－促性腺激素；然後在第二次治療時，則將藥物量減半；結果發現，當荷爾蒙藥物的藥量減半時，胚胎內異常基因的比例便從50％降到33％。 另外一份荷蘭的研究將四百位參與者分成兩組，分別接受高劑量與低劑量的荷爾蒙藥物，而且相較於高劑量組的婦女一次通常會植入2-3個胚胎，低劑量組的婦女一次只會植入一個胚胎；經過一年之後，兩組其實得到幾乎相同的活產率。 由此反應出，雖然高劑量荷爾蒙能有效地刺激排卵，但是也有可能導致胚胎的基因缺陷，雖然一次植入多個胚胎，基因有缺陷的胚胎也不易著床，甚至著床後也不易成胎，因此，植入一個和多個胚胎的結果是一樣的；此外，即使成胎，胚胎的基因缺陷也可能使胎兒日後的發展受到影響；因此，使用生殖科技協助婦女受孕時，應該使用多少劑量的荷爾蒙藥物是值得大家反思的；另外，高濃度荷爾蒙對婦女健康的影響也需要更多研究來釐清。

氧氣對於大腦的健康是很重要的，即使是幾秒鐘的缺氧，都可能引起人類或動物腦部重大的傷害。一項老鼠的動物實驗或許能解答為什麼生產時胎兒需要的氧較少；科學家指出，母體產生的一種叫做「催產素」（OXYTOCIN）的荷爾蒙，可以平穩胎兒的腦細胞，使其消耗較少的能量。 這份刊登在科學雜誌（Science）的研究顯示，當母鼠在生產時，血液中催產素的量會上升、使胎兒的大腦平靜，因此，氧的需求降低；假如降低母鼠產生催產素的能力，那麼生產時便會有較多缺氧的問題。 胎兒在子宮內的氧氣來自於母親，在生產的過程中，由於子宮收縮，使供氧給胎兒的血管和供血給胎盤的臍帶也被壓縮，於是血流減少，氧氣也減少；如果生產時又遇到困難，對胎兒而言，是相當危險的。生產時母體有一定的機制保護胎兒，這是令人欣慰的；再來，我們就可以利用這樣的機制，當生產有困難時，提供給胎兒催產素以幫助胎兒渡過難關。