生育健康

根據最近一篇發表在刺胳針（The Lancet）醫學期刊的研究發現，婦女若使用荷爾蒙療法，不論是哪一種荷爾蒙，都會提高卵巢癌的罹患率和死亡率。而這份研究令人感到擔憂，是因為結果發現使用荷爾蒙療法不僅會增加卵巢癌的罹患率，也會增加死亡率。 這是一份叫做「百萬婦女研究」（Million Women Study）的結果之一，參與者包括950,000位50-64歲的婦女，其中大約有三分之一的婦女正在使用荷爾蒙療法、五分之一的婦女曾經使用荷爾蒙療法，研究總共追蹤了約七年的時間。發現有使用荷爾蒙療法超過五年的婦女當中，每2,500人就會多一人罹患卵巢癌、每3,300人就會多一人死於卵巢癌；但是，若停止使用荷爾蒙的話，婦女罹患卵巢癌的風險在幾年內就會降低至一般的平均值。 這份研究再加上先前有關荷爾蒙療法的研究，已經有充分的證據證明使用荷爾蒙療法會增加癌症的風險，其中包括乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌；因此，婦女在使用荷爾蒙療法時，應該要特別謹慎的評估個人罹癌的風險，並且使用的時間越短越好。 荷爾蒙藥物的主要製造商「惠氏藥廠」表示，研究結果發現荷爾蒙療法會提高卵巢癌的風險，和女性體內累積高量的荷爾蒙有關，這有可能是因為使用荷爾蒙的時間過長，或是單次使用的劑量過高。因此，建議婦女在能有效減緩更年期症狀的前提下，盡量使用低劑量的荷爾蒙和縮短使用期；荷爾蒙療法對於更年期症狀較嚴重的婦女來說，仍然是一個不錯的選擇。

2006年12月曾有一篇研究指出，美國2003年的乳癌罹患率下降了7％，是因為婦女停用荷爾蒙療法的關係。現在研究人員進一步分析了2004的數據，發現2004年的乳癌罹患率和2003年一樣低，顯示2002-2003年間下降的7％並非意外，而這一份新的研究結果刊登在新英格蘭醫學期刊（New England Journal of Medicine）。 研究人員使用美國國家癌症中心（National Cancer Institute）的資料，比較了2001和2004年的數據，發現50歲以上的婦女，乳癌罹患率下降了8.7％；特別是雌激素受體陽性型乳癌（estrogen-receptor-positive tumors, ER）的罹患率大幅下降了14.7％，這類乳癌的癌細胞必須依賴荷爾蒙中的雌激素生長，停止使用荷爾蒙後，癌細胞便有可能因此停止生長或萎縮；相較於雌激素受體陰性型乳癌，其罹患率僅下降了1.7％。 根據這份研究，每一位婦女停止使用荷爾蒙可以降低1.7％的乳癌罹患率，但是這是總人口數的平均值，因此，還是必須視個人罹患乳癌的風險來評估是否適合使用荷爾蒙療法。研究人員強調，這份研究的目的不是建議所有婦女立即停止使用荷爾蒙療法。 此外，研究人員也表示，雖然這份研究再次證實了乳癌和荷爾蒙療法的相關性，但是有三個重要的問題目前仍是無解的：一、停止使用荷爾蒙造成的低乳癌罹患率會持續多久？二、是不是停止使用各種荷爾蒙療法，都能降低乳癌罹患率？三、乳癌罹患率突然降低的因素，除了停止使用荷爾蒙外，其他因素佔多大的比例？

美國三月份的華爾街期刊（Wall Street Journal）針對人類幹細胞研究做了報導，除了以生物科技、宗教信仰、道德倫理的角度討論外，也提出幹細胞研究對女性的影響。   家庭研究協會（Family Research Council）的資深研究者Cathy Ruse表示，雖然美國幹細胞研究法（the Stem Cell Research Enhancement Act of 2007）規定，只能將人工生殖科技中未被使用、而必須銷毀的冷凍胚胎做為研究使用；但是，近來一份RAND的研究卻發現，目前約有11,000個符合上述條件的胚胎存在，但估計最多只能產生275個幹細胞，甚至更少！為了有足夠的胚胎供研究使用，必須有更多女性提供卵子，如此一來，勢必會造成對女性的剝削！此外，取得卵子的過程，對於女性的健康有重大的危害，例如，腎臟衰竭、卵巢收縮、甚至造成死亡。    

美國有一位憂鬱症病患時常尿中帶血，經過很多次檢查、也花了大筆的金錢，但卻始終無法檢查出原因，後來在醫師仔細詢問之下，才發現這位病患平時會從健康食品店買草藥補身，當時這位病患除了吃抗憂鬱的藥物之外，正好同時在使用含有銀杏（ginkgo biloba）的藥草，而銀杏的副作用之一便是容易造成出血，在該病患停止使用藥草後，血尿的狀況便也改善了。 美國聖路易大學（Saint Louis University）的一位學者，針對各種常用的中、西藥品和營養補充品互相影響的效果和副作用等，做了深入的研究。一般人認為不需要處方簽的藥物就可以安心使用，但是研究發現如果交替著吃或是一起吃的話，是有可能造成致命的副作用的；例如常吃維他命等營養補充品，又同時使用草藥或成藥，甚至是醫生開的處方藥的話，不但治不好病，還可能會病的更重。 研究發現聖約翰草（St. John’s wort）若和抗憂鬱、抗焦慮的藥物一起使用的話，可能會造成血清素症候群（serotonin syndrome），也就是出現煩躁、心悸、發熱、冒汗等症狀，嚴重的話，是會致命的。 此外，女性可能會使用當歸來調整月經週期或是減緩更年期症狀，但是，研究發現當歸可能會造成心律不整、低血壓等與心血管疾病相關的問題，如果當歸和抗高血壓藥物一起使用的話，會使女性的血壓急速下降，甚至造成中風。 研究人員強調，許多人認為營養補充品不是藥，而藥草來自於大自然，所以是很安全的，但是卻忽略了不同的藥品若同時使用的話，可能會產生不良的反應，因此，病人在用藥時，應該要注意是否有同時在使用其他中藥或營養補充品、身體是否有出現任何不適的症狀，並且讓醫生瞭解用藥狀況。

許多急於懷孕的婦女在接受試管嬰兒（IVF）的人工協助生殖技術時總有一些錯誤的觀念，以為只要多一些藥、多一些卵子、甚至植入多一些的胚胎，就能提高懷孕的機會。現在已有研究證實，溫和式試管嬰兒手術（mild IVF），也就是使用較低劑量的荷爾蒙做卵巢刺激，以及每個週期僅植入一個胚胎，其成功率與一般的IVF手術差不多，但對母親身體的健康風險會減少很多，多胞胎的風險降低，手術的費用也較低。   荷蘭科學家追蹤了404名38歲以下的婦女，其中半數接受一般IVF手術，另一半則接受較溫和式IVF手術，一年之後發現，接受一般IVF手術的婦女中有44.7％懷孕，而接受較溫和式IVF手術的婦女則有43.4％懷孕。這兩種方式的成功率其實差不多，但溫和、較不侵入式的IVF手術，則可將生出多胞胎的風險從13.1％降至0.5％，費用也因為使用較少的藥物而減低。這份研究已於全球醫學權威刊物「刺胳針（The Lancet）中發表。   研究人員表示，雖然接受溫和式IVF的婦女懷孕所需週期數平均為4個週期，比一般IVF多出一個週期，但其實對於母親身體的傷害是比較少的，並鼓勵在臨床診斷上，能廣泛使用溫和的卵巢刺激和只植入單一胚胎的方式。  

最近有一份文獻分析檢視了醫療環境內的婦產科照護，結果發現許多很普遍且所費不貲的醫療介入，並沒有促進母親和嬰兒的健康，也沒有提昇醫療品質，甚至有可能造成傷害；例如，胎兒監測器、人工引產、剖腹產等。 若女性因為非醫療原因進行引產的話，較容易引起發燒，而且較有可能使用到鉗子或真空吸引器輔助生產，甚至必須進行剖腹產。引產會使胎兒的健康受到威脅，是因為人工引產會使生產的併發症增加，其中最嚴重的一項為「肩難產」，也就是胎兒的肩膀無法通過母親的盆骨。若是非必要引產，胎兒在出生後必須使用光線療法治療黃疸的風險會增加，且呼吸困難和胎兒進入加護病房的比例也較高。 以生產低風險的女性來說，有超過85％的女性都會使用嬰兒監測器，但是，並沒有因此減少胎兒出生前後的死亡率、腦性麻痺或是胎兒進入加護病房的比例；持續使用胎兒監測器，反而讓女性使用器具輔助生產、剖腹產和感染的機率增加。 和自然產的女性相較之下，剖腹產的女性常要承受較大的風險，其中包括，感染、出血、手術傷害、麻醉後的副作用、慢性疼痛、子宮切除術、肺栓塞、日後生產的胎盤問題、死亡等的風險都比較高，而且大部分的剖腹產都是在沒有近一步的醫療指示下重複進行。剖腹產出生的胎兒，也容易因為手術而有撕裂傷或呼吸道的問題，必須進入嬰兒加護病房。研究人員發現，剖腹產的風險比自然產高的原因，有可能跟靜脈輸液、人工破水和外陰切開術有關。 此外，最近還有一份研究發表在婦產科期刊（Obstetrics and Gynecology），這份研究分析了1998-2003年470,857筆生產資料，發現女性若是進行選擇性剖腹產的話，一個月內再進入醫院治療的機率比自然生產的女性高。根據這份研究，自然生產的女性回診率約千分之7.5，而選擇性剖腹產的回診率約千分之19，研究人員表示這可能是因為手術的併發症和傷口感染。