生育健康

美國婦女健康促進計畫（WHI）在2002年7月時喊停，因為研究在進行5.6年後發現，使用荷爾蒙療法（HRT）會提高女性罹患乳癌、心臟疾病等的風險。但是，最近WHI的後續研究，針對其中使用複合式荷爾蒙的女性，有了新的發現。 這份後續的追蹤研究總共包含將近1萬6千位曾經參與WHI計畫的婦女，在WHI計畫停止後，仍持續追蹤至2005年3月，以檢視停用荷爾蒙療法的風險和益處。結果發現使用複合式荷爾蒙的婦女若停止使用的話，心臟疾病、中風、血凝塊的風險會在三年內降低至平均值，但是罹患癌症的風險並未明顯降低，也就是說女性罹患乳癌的風險依然較平均值高，但是與服用荷爾蒙時相較，仍舊是較低的。 研究人員表示，目前還無法判定停用荷爾蒙而罹患乳癌的婦女，是因為停止使用荷爾蒙、還是先前在使用荷爾蒙療法時就已發展出癌細胞。但是，這份後續追蹤的研究結果再次證實了WHI的研究結論，也就是荷爾蒙療法不應該被用來預防任何疾病，而女性在停止使用荷爾蒙療法後，應該要更注意後續的篩檢預防工作，例如，乳房攝影檢查。 有關單獨使用雌激素的後續研究，目前尚未有研究結果。 資料來源：美國醫學協會期刊（Journal of the American Medical Association）

  類風濕性關節炎在女性身上的發生率較高，許多研究試圖以雌激素來解釋這樣的現象，但是至今仍未有定論。先前也有一些觀察性的研究發現，荷爾蒙療法可以預防類風濕性關節炎，但是，最近有一篇研究分析了美國婦女健康促進計畫（WHI）的數據，卻發現目前沒有足夠的證據顯示，更年期婦女使用荷爾蒙療法（HRT）能預防類風濕性關節炎。   美國婦女健康促進計畫（WHI）總共包括超過2萬7千位50-79歲的更年期婦女，這些婦女被分為三組：使用複合式荷爾蒙、單獨使用雌激素和使用安慰劑的婦女，研究人員在研究開始時記錄婦女罹患關節炎的狀況及其嚴重程度，隨後每年追蹤一次，平均追蹤了6年。結果發現婦女使用荷爾蒙療法，並不會影響其罹患類風濕性關節炎的風險或嚴重程度。而有關於荷爾蒙療法與類風濕性關節炎的研究，這是目前唯一一份有服用安慰劑的婦女當作對照組的試驗。   資料來源：關節炎照護與研究期刊（Arthritis Care and Research）

  懷孕期間母體因接觸有毒物質或暴露在不良環境下，可能對胎兒所造成的影響，一直都是醫學界研究的重點之一。不過目前有越來越多的證據顯示，會對胎兒產生不良影響的並不只限於來自母體的因素，男性接觸有毒物質也會對胎兒產生負面的影響，而且這些影響是有可能遺傳的。   在一場由美國科學促進協會（American Association of Advancement Science）所主辦的，名為「重新檢視父親與胎兒」（The Father and Fetus Revisited）的跨領域論壇會議中，許多研究發現，男性若暴露在含有潛在有毒物質之環境，或使用治療性或休閒性的藥物，都有可能對胎兒產生不好的影響，整體來說可能使新生兒體重過輕、增加幼兒癌症發生的機率以及各種發展上、行為上與內分泌方面的異常；其中抽煙有可能會增加脊柱分裂（spina bifida）與顎裂（cleft palate）的風險，而喝酒則和心臟疾病有相關性。且這樣的影響效果甚至可能是持續數代的。   我們的社會長久以來將胎兒的健康單獨視為母親的責任，這顯然不是正確的概念。

  最近有越來越多的醫學資料顯示，懷孕期間若發生甲狀腺機能減退的狀況的話，有可能會導致流產、妊娠性高血壓、早產、胎盤早期剝離、胎兒生長障礙等問題。然而，典型的甲狀腺機能減退症狀幾乎和懷孕時所出現的症狀相同，例如，容易疲勞、便秘、痙攣、掉頭髮，而且會怕冷、皮膚乾燥、體重增加、失眠等，使婦女很有可能會因此忽略甲狀腺疾病的警訊。因此，美國臨床內分泌協會（American Association of Clinical Endocrinologists）和美國臨床生化學會（National Academy of Clinical Biochemistry）建議懷孕婦女和有計畫要懷孕的婦女，應該要進行甲狀腺檢查。 　 　 　

  英國的BBC新聞和每日報（Daily Mail）最近報導了一篇有關男性年齡與生育健康的研究，這份研究發表在人類生產醫學期刊（Human Reproduction），其指出男性年紀越大生的小孩會越健康，甚至連60歲以上的男性都不例外。相反的，年輕的男性有小孩的話，胎兒早產和死亡的機率越高，尤其青少年爸爸，胎兒早產、體重過輕、體型過小的風險都比一般人高。但是研究中所分析出來的生產風險差異並未達統計上的顯著意義。   這是一篇回溯性的世代研究，資料來自於1995-2000年美國的人口登記系統，排除不合標準的樣本後，總共包括超過兩百萬筆資料。分析數據時所考量到的變因包括：父母親的背景、過去的生產史、產前健康狀況、母親的生活方式、產檢資訊、孕婦產期、嬰兒一歲前的健康狀況等，但是這些變因並未考量到父親的生活方式，因為缺乏這方面的資料。   雖然研究人員表示這樣的結果有可能是因為生理因素，也就是說年輕男性（20歲以下）精子的品質和成年男性不同，導致日後生產風險的差異。但是也不排除其他可能的社會經濟因素，例如：年輕爸爸來自於經濟弱勢家庭的可能性較高、教育程度較低，此外，家庭暴力、藥物與酒精濫用、吸菸與二手菸等都有可能對生產造成負面的影響。而且這些社會因素對胎兒健康所造成的影響似乎遠大於父親的年齡。

  根據英國倫敦帝國學院的Nicholas Fisk和Rifat Atun兩位教授所做的研究發現，從1980年起至今，被列為研究中和已上市的藥品總數約超過37,000種，而其中針對孕婦健康所研發的藥物卻只有17種。這個數目還不到心血管疾病專用藥物種類數的3%，甚至連葛雷克氏症（Lou Gehrig’s Disease）這種罕見疾病專用的藥物數量都有34種。如此巨大的差異其背後可能的成因與所代表的意義都值得我們去深思。   Fisk教授表示，製藥界對婦產科相關藥物的研發缺乏興趣的原因，可能是為了避免日後許多與生產相關的醫療訴訟及其所需的龐大費用。此外，其他可能的原因包括：產科所提供的市場利益較少，以及非適應症（off-label use）藥物管理系統的限制。   目前全世界每年有將近五十萬名婦女與七百萬名嬰兒死於與懷孕或生產相關的疾病。面對這樣的統計數字，現行的藥物管理政策、研究補助辦法與製藥商的經營模式似乎需要更進一步的檢討與改進。   資料來源：公共圖書科學期刊（Public Library of Science journal, PLoS Medicine）