性別

疼痛是女性普遍最困擾的健康問題。它常是原因不明、缺乏有效的治療方法、被排除在研究外，也容易被忽略。   為了改善這種情況，澳洲維多利亞州政府宣布將對女性疼痛進行調查，目的在改善對女性的照護。   這項調查預計進行一年，鼓勵有疼痛經驗的女性或照護者提供相關意見。主責單位也將邀請消費者、醫療保健專業人員和醫療保健組織分享他們在治療女性疼痛的經驗，以了解目前提供給女性疼痛患者的服務體系之運作，作為未來改善方向的參考。   這項調查不僅是澳洲國內首次此類調查，也是國際上第一例。   為什麼婦女的疼痛持續被忽視？   ─性別疼痛差距 一項針對1,750多名維多利亞州女性的調查發現，40%的女性患有慢性疼痛。而根據全球的數據，有慢性疼痛症狀的女性人數多於男性。   與男性相比，女性慢性疼痛的盛行率更高，包括下背痛和骨關節炎。女性特有的疼痛也比男性特有的疼痛更為常見，例如子宮內膜異位症。   這些統計數據橫跨整個生命週期，女性兩歲開始就有比男性更高的慢性疼痛比例，並且隨著年齡增長而增加。在澳洲，超過85歲的女性中有28%報告患有慢性疼痛，而男性則為18%。   ─感覺更糟糕 女性對疼痛的感受與男性有所不同。有一些證據顯示，即使罹患相同的疾病，女性也更有可能告知更強烈的疼痛感受。   同時，一些實驗也指出，當對女性和男性進行相同的疼痛壓力刺激時，女性更傾向於報告更高的疼痛評分。   此外，疼痛對女性的影響似乎更為深遠。既使同樣罹患慢性疼痛，女性的憂鬱症發生率是男性的兩倍。相對於男性，女性更可能因為疼痛而頻繁就醫，甚至需要住院治療。   ─臨床厭女症 醫學界存在一種對女性的偏見，被戲稱為「厭女症」，這導致受苦的女性和男性受到不同的看待。女性更有可能被告知她們的痛苦是心理造成的，甚至被認為不是真實，好像「全都是她們的腦海裡想像的」而被忽略。   這是許多女性熟悉的經歷。多有研究顯示，患有骨盆疼痛的女性經常被忽視，導致了長時間的延遲診斷，嚴重影響女性的健康及生活品質。   亦有研究顯示，與男性相比，女性術後接受的止痛藥物較少。事實上，一項研究發現，雖然男性在關節手術後接受醫生開立鴉片類藥物，但女性則更有可能接受到抗憂鬱藥物。在另一項研究中，女性更有可能在手術後接受鎮靜劑來緩解疼痛，而男性更有可能接受止痛藥。   ─ 研究也存在厭女症 從歷史上看，「厭女症」也在醫學研究中，包括疼痛研究。女性被視為身材較小的男性，只是具有不同的生殖功能。因此，大多數臨床前疼痛研究都使用雄性囓齒動物作為預設研究對象。一些研究人員表示，雌性囓齒動物的月經週期增加了額外的變異性，增加實驗的不確定性。雖然月經週期引起的變異可能是真實的，但它可能不會比男性特有的變異來源（例如籠內攻擊性和支配性）更大，這也會影響研究結果。   在臨床前研究排除女性受試者阻礙了對疼痛和治療反應的性別差異的理解。直到最近，才開始了解各種遺傳、神經化學和神經免疫因素導致疼痛盛行率和敏感性的性別差異。疼痛處理本身也存在性別差異，例如，在脊髓中，雄性和雌性囓齒動物會透過完全不同的免疫細胞來處理潛在的疼痛刺激。   這些差異與如何治療女性疼痛有關，但許多現有的疼痛藥物治療方法，包括鴉片類藥物，很大程度上或完全是在對雄性囓齒動物的實驗下完成的研究。   維多利亞州的調查期待能減輕婦女的痛苦，並鼓勵其他地區注意這個議題。       編譯來源：THE CONVERSATION(2024.1.31)  

就像在腸道或皮膚上有特定的細菌群落，男性的精液有自己的微生物群。它可能影響會男性的生育力。   新的研究檢查了73名成年男性的微生物群和精子健康狀況。有些人一直有生育問題，而有些人則沒有生育問題並且已經成為父親。   研究發現精液中存在一種細菌，即惰性乳桿菌(Lactobacillus iner)，_ _它可能在生育方面發揮作用。    研究人員解釋說，這種細菌會產生L-乳酸，進而引發精液發炎，並可能損害精子的運動。   他們指出，先前的研究已經顯示惰性乳桿菌與女性的生育問題有關_ _，因為它也存在於陰道微生物群中。   精液中還發現了假單胞菌屬細菌(Pseudomonas) 中的三種微生物，它們可能在精子濃度中發揮作用。    研究人員表示，在精子濃度異常的男性中，螢光假單胞菌(Pseudomonas fluorescens ) 和施氏假單胞菌(Pseudomonas stutzeri )似乎更為常見，而惡臭假單胞菌(Pseudomonas putida)則較不常見。   University of California Los Angeles泌尿科住院醫師Vadim Osadchiy博士領導的研究小組表示，即使這些細菌密切相關，細菌對生育力的影響在物種之間似乎也存在很大差異。關於微生物群及其與男性不孕症的關係，還有很多值得探索的地方。   他在大學新聞稿中補充說：「然而，這些發現提供了寶貴的見解，可以引導我們朝著正確的方向更深入地了解這種相關性。」   此研究與小型研究的證據相一致，將為未來更全面的研究鋪平道路，以揭示精液微生物群與生育力之間的複雜關係。      該研究最近發表在《科學報告》。       編譯來源：Health Day(2024.01.22)      

2023年電影「芭比娃娃」創下310億台幣的全球票房紀錄、也掀起一波對於芭比娃娃的熱烈討論。   芭比娃娃是1959年首度上市。隨著社會的發展，她擁有超過 250個鼓舞人心的職業生涯，包括太空人、飛行員、消防員、記者和企業家等等。   為了鼓勵更多女孩探索STEM領域，芭比當過電腦工程師、電玩開發者、火星探險家和機器人工程師。   在為女孩形塑更多元的社會角色的同時，芭比這個受歡迎的娃娃被指責無視專業標準。   芭比娃娃專業形象不足   2023年7月至11月期間，美國印第安納大學的研究人員Katherine Klamer著手分析芭比娃娃與其他品牌職業娃娃。透過檢視服裝、配件和包裝來確定在醫療和科學領域中是否符合臨床和實驗室安全標準。   研究發現，芭比娃娃通常配有實驗室外套、顯微鏡、聽診器和眼鏡等物品。然而，沒有一個娃娃完全符合各自領域的專業安全標準。   雖然98%的芭比品牌醫生娃娃配有聽診器，但只有4%配有口罩，而且沒有一次性手套。   超過三分之二的芭比女性醫療專業人員和科學家娃娃也留著蓬鬆的頭髮，超過一半的人穿著高跟鞋，即使是在出於安全原因不鼓勵或積極禁止的環境中。   這些都構成了工作場所存在危險，毫無疑問，還會帶來一定程度的不適。   在12個科學家芭比娃娃中，沒有一個符合與頭髮和衣服相關的所有適當的個人防護裝備要求。   芭比實驗室的科學家幾乎沒有穿長及手腕的實驗室外套或防滑鞋，也沒有人戴手套。許多人還留著蓬鬆的頭髮，戴著珠寶。   由於這些娃娃有助於激勵未來的醫療專業人員和科學家，Klamer敦促所有玩具公司創造更好、更準確、專業多樣化的醫療專業人員和科學家娃娃。   她總結道：「為了年輕女孩的利益，也為了她自己的利益，芭比必須不斷打破玻璃天花板。」   哈佛醫學院的 Sareh Parangi 在一篇連結社論中寫道，建議芭比娃娃應該涉足創傷或神經外科領域，同時認為「安全優先於時尚」。並且她很樂意為Mattel提供有關正確的配套設備和個人防護裝備的建議，以確保這個娃娃逼真且有趣！   Klamer補充說，「如果芭比希望成為年輕女孩的一面準確的鏡子，反映她們的醫學和科學職業抱負，那麼她需要實踐多種醫學和科學，並滿足標準的醫院和實驗室安全要求。」   該研究發表於《英國醫學雜誌》的聖誕節特別版中       編譯來源：Daily Mail(2023.12.19)、Medpage Today(2023.12.18)、BMJ(2023.12.18)      

陰道是一個內在的器官，由外生殖器(外陰)到子宮的肌肉管道。它有複雜的生態系統，受到經期、懷孕、哺乳和更年期時，循環荷爾蒙變化的影響。   更年期前後，陰道細胞的成長和功能，以及陰道的微生物(生活在陰道的細菌群)有正常的改變。許多婦女並未注意到這些改變，但因為通常沒有引發症狀，或者症狀是可控的。   陰道在年老時的變化 正如身體其他器官，陰道在女性的青春期、懷孕和更年時「性激素」的改變很敏感。   在更年期女性血液循環中的雌激素濃度下降，也不再製造黃體素。這些荷爾蒙的改變影響陰道和其生態系統。影響包括：   1）陰道分泌較少，可能導致乾燥 2）陰道表層細胞較少生長，使得陰道內壁變薄 3）陰道周邊的支撐結構(結諦組織)改變，導致彈性減弱和變窄 4）更年期後，陰道周邊血管減少，血流較少 5）陰道菌種和平衡的轉變，改變陰道的酸度，由較酸變成較鹼   症狀 許多上了年紀的婦女並沒有注意到陰道改變帶來任何困擾。也少有證據指出許多這些改變引起陰道的症狀，例如：並無直接證據顯示這些改變引發更年期婦女陰道感染或出血。   有些婦女在更年期後注意到陰道乾燥，可能和陰道分泌物減少有關連。這可能導致性交時的疼痛和不適。但並不淸楚這種乾燥有多少是由於更年期引起的，因為較年輕的婦女普遍也會如此。在一個研究中，47%更年期後仍有性交的婦女自訴陰道乾燥，而更年期前婦女則有29%。   靠近陰道的其他器官，例如膀胱和尿道，也會被更年期後荷爾蒙的改變影響。有些婦女重覆性的尿道感染，會引起疼痛(包括身體側面的疼痛)和刺激性。這些症狀主要來自於尿道的改變，而非陰道。   各人經驗不同 是否注意到陰道改變或者被干擾到什麼程度，婦女各有不同。例如更年期後婦女，不再有性交就不會注意到陰道乾燥。而有些婦女注意到嚴重的乾燥，影響了她們日常的功能和活動。   事實上，全球的研究人員現在更加注意更年期婦女的經驗，以做為未來的研究素材。包括把婦女最關心的症狀列為優先，如陰道乾燥、不適、刺激性和性交時的疼痛。   如果症狀干擾了妳… 乾燥、刺激或性交疼痛等症狀通常可以有效的處理。潤滑劑可減少性交疼痛。陰道潤滑油可減少乾燥，市面藥房皆可買到。   雖然有許多小型臨床實驗的個別產品，但這些研究缺少足夠證明是否真的能改善陰道症狀。   相反地，陰道雌激素已經有很強的證據對陰道症狀的治療有效，也會減低重覆性尿道感染的機率。可諮詢醫師拿處方。   陰道雌激素是以一個棒器插入塗抹陰道，一星期兩到三次。因為是局部性的，被血液吸收到的很少，通常是安全的。但超過一年使用的安全性還是需要長期的研究來確認。乳癌病史的婦女應先諮詢腫瘤醫師，可能不適合她們。   對於陰道乾燥的新治療，仍在調查中，例如：有少數的報導顯示，結合陰道益生菌和低劑量的陰道雌激素可改善陰道症狀，但需更多證據才能推薦。   未來 更年期，如正常的老化過程，都會影響陰道。大部分的婦女不會有擾人的陰道症狀，而有些人則會引發不適或苦惱。   雖然目前有荷爾蒙治療如陰道雌激素，但迫切需要非荷爾蒙的治療。       編譯來源：The Conversation (2023.12.19)      

研究指出，月經用品中有干擾內分泌的化學物質。 干擾內分泌的化學物質會妨礙到人類的荷爾蒙，引發醫療問題。   女性平均在其一生中使用11,000個以上的衛生棉條或衛生棉。這些衛生棉條和衞生棉所接觸的陰道和外陰組織都有很高的滲透性。而從可滲透的組織所吸收的化學物質，並沒有被代謝，使得在月經用品中所發現的干擾內分泌的化學物質，有其潛在的危險性。   過去亦有在月經內褲中發現有毒PFAS化學物質的相關報導。   Mason公共衛生博士生Joanna Marroquin和副教授Anna Pollack檢視自2013年來所進行的研究。這些研究測量月經用品中的化學物質。   研究發現月經用品中有各種干擾內分泌的化學物質，包括鄰苯二甲酸酯phthalates、揮發性有機物、對羥基苯甲酸酯類parabens、環境酚類parabens、香水化學物、dioxin和類戴奧辛物質。   研究的第一作者Marroquin說「指認月經者常使用的月經用品中的化學物質很重要，因為會影響她們的生殖健康。」   2023年10月，Rep. Grace Meng在美國國會提出「羅賓·丹尼爾森月事產品和私密保養用品安全法」。該法案要求美國國家衛生研究院研究經期和私密護理產品，加強對香料成分、著色劑、染料及其對消費者可能產生的潛在影響的研究。   國際缺乏月經產品安全性的研究 這個文獻檢視了2013-2023年間，審視美國、日本和南韓測驗月事產品的15篇文章。   研究人員指出只有少數出版文章測量月經產品中的化學物質。   再者，雖然在月經內褲中已發現「永久化學物質」，但在同行評審的研究中很少是有關月經內褲，和其他美國流行的新產品，如月經杯和月經碟片。   這項研究「月事用品的化學物質：系統性的評論」發表在婦產科的國際期刊《BJOG》。       編譯來源：EurekAlert! (2023.12.15)、NIH(2023.09.24)      

近日一項美國研究指出，若初經在13歲之前來潮可能增加中年時罹患第二型糖尿病的風險。而65歲前患有糖尿病的女性初經早與中風的風險增加有關，特別是10歲或更小時就開始月經的女性。   在考慮年齡、體重、吸煙、飲酒、更年期狀況和糖尿病家族史等潛在影響因素後，13歲之前開始有月經者，其第2型糖尿病風險會增加。風險增加幅度大約是：初經年齡在10歲(含)以下者風險增加32%、11歲增加14%，12歲提高29%。   在患有糖尿病的女性中，較早的初經年齡與中風風險提高有關，但與其他心血管疾病無關。65歲以下患有糖尿病的女性，初經年齡在10歲(含)以下者其中風風險可能增加一倍以上。而這種風險隨著初經年齡的增長而下降：在11歲時首次月經者的比例為81%，在12歲時下降到32%，14歲時下降到15%。   雖然在考慮體重後，初經年齡與中風併發症之間的關聯略有減弱，但這些關聯仍然具有統計上的意義。   研究人員指出，肥胖也可能在初經年齡過早與中風併發症之間的關聯中有一定的角色。   此就結果更驗證了過去此類議題的大型研究Nurse’s Health Study (NHS) 及 NHS II的結論。   NNEdPro全球食物營養與健康中心執行董事Sumantra Ray教授表示，這些發現可能為不太為人所知的心臟代謝風險因素增加了另一個面向，特別是在這個女性代表性相對不足的研究領域。這個研究發現為干預性研究設計提供了明確的方向，以預防與月經早來關聯的心臟代謝疾病。   研究怎麼做？ 在美國，65歲以下成年人罹患糖尿病及併發症呈上升趨勢，而女性開始月經的年齡正在下降，研究人員想找出這兩種現象之間是否存在關聯。   研究使用1999-2018年美國國家健康營養調查(NHANES)資料，納入約17,377名年齡在20至65歲間的女性，她們都回答了第一次月經的年齡，分為10歲(含)以下、11歲、12歲、13歲、14歲和15歲(含)以上等六個組別來觀察。   這些女性中，有1773人(10%)患有第2型糖尿病，其中的205人(11.5%)更患有某種類型的心血管疾病。       編譯來源：Eurek Alert(2023.12.5)