更多重要健康議題

  脂肪細胞是維持身體能量平衡的重要因素，不但如此，加州聖地牙哥大學醫學院皮膚科主任Dr. Richard Gallo的研究團隊聲稱，他們發現脂肪細胞會產生抗菌胜肽（AMP, Antimicrobial Peptide）來對抗病原體，也就是說脂肪細胞能保護身體預防感染。 研究人員將老鼠暴露在金黃色葡萄球菌下，這是一種非常普遍的細菌，會引起小膿皰疹、蜂窩性組織炎等與人體的皮膚和軟組織有關的感染。結果發現不到幾個小時的時間，感染部位的AMP的數量和大小都有明顯的上升，最驚訝的是脂肪細胞產生了大量的Cathelicidin抗菌胜肽（CAMP, Cathelicidin Antimicrobial Peptide）；AMP是先天免疫系統用來對抗細菌、病毒、微生物的重要武器。 Dr. Richard Gallo表示，我們常認為一旦皮膚的保護層被打破，接下來就是嗜中性白血球（neutrophils）、巨噬細胞（macrophages）等白血球的責任，但是，累積白血球或讓白血球到達發炎部位都需要時間。我們的研究發現脂肪細胞可以保護我們，它們能產生幾乎和嗜中性白血球一樣多的AMP，而AMP是我們對抗感染的第一道防線，所有的生物都靠它自我保護。 但是，Dr. Richard Gallo同時也指出AMP（特別是CAMP）的存在其實是雙面刃，因為人體內CAMP不足的話，容易受到感染，例如異位性濕疹（Atopic eczema）；但是人體內有太多CAMP也不好，研究顯示過多的CAMP會使免疫相關疾病的風險增加，例如狼瘡、牛皮癬。 資料來源：Science期刊

  英國酒類健康聯盟的研究顯示，絕大多數英國民眾支持酒類產品包裝應標示更多有關營養成分及健康相關之訊息。英國國會議員艾斯特森日前也於下議院針對酒類產品加註懷孕避免喝酒的警語提案。   根據現行英國法規，食品及非酒精性飲料產品的包裝都強制規範必須標示內容成分及營養價值等資訊，儘管酒類已被世界衛生組織列為一級致癌物，卻不在規範之內。雖然根據英國政府責任協議(Responsibility Deal)，部分酒類製造商承諾於產品包裝標示提供更多訊息，但這完全出於廠商的自發性，現實上酒類相關產品包裝上的健康資訊經常都以極細小字體標示幾乎無法辨讀，且有關內容成分的訊息並不完整。   根據該組織所進行的全國性調查，83%受訪者支持酒類產品包裝應提供酒精對健康影響的資訊，87%受訪者贊同加註懷孕期間不應喝酒之相關警語。調查同時發現，雖有高達9成1的受訪者表示知道酒精可能有害健康的訊息很重要，但是僅不到一半(47%)的人了解喝酒與癌症的關連；不到三分之一(31%)的人了解喝酒與乳癌的關連；而知道喝酒可能導致口腔或喉癌的人僅有五成。   英國酒類研究機構主任凱瑟琳布朗則表示，該研究顯示大部分群眾不甚了解喝酒的健康風險，尤其是喝酒與癌症的關連。大眾有權知道他們喝下肚的東西是什麼。政府應該採取行動將包裝標示的強制規範擴及酒類產品，以確保消費者不會在不知情狀態作出可能危害健康的行為。   為了讓消費者對於飲酒對健康的危害風險有更清楚認識，針對酒類產品包裝標示，酒類健康聯盟提出以下建議： *  所有酒類產品包裝都應以清楚可讀的字體標示出產品營養成分、熱量及酒精濃度。   *  強制各項酒類產品包裝應至少保留三分之一空間標示相關健康警語。   *  所有酒類產品應於包裝載明建議，懷孕期間不應喝酒。     資料來源：Royal College of Physicians        

  當人們陷入低潮時，一個來自朋友或愛人的擁抱能緩和當下的情緒。最近更有研究指出：擁抱除了能平復心情外，還能幫助身體抵抗病毒如感冒。 由美國卡內基美隆大學特裏希人文和社會科學學院的Sheldon Cohen教授所領導的研究團隊發現，象徵社會支持度的擁抱可以減少因壓力導致的疾病。過去也有研究顯示，人們若經常與他人有衝突較難抵抗感冒的病毒。同時，擁有較多社會支持的人也較能免於壓力引起的心理問題如焦慮和憂鬱。 研究團隊找來404位健康成人填寫問卷，請他們自評自己所擁有的社會支持度高低。除此之外，研究人員持續兩週於每天晚上對進行404位參與者進行電話訪問，了解參與者當日經歷過的衝突以及討論他們與他人擁抱的經驗。最後，參與者需被暴露在有普遍的感冒病毒的環境中，研究人員隔離觀察其是否有出現任何染病或不適的徵兆。 實驗發現，在衝突當下感到有較高的社會支持度的人，比較不容易受到感染，並且發現接近三分之一的保護作用來自擁抱。而那些被感染的參與者，若自評的社會支持度較高，所表現出來的症狀比同樣被感染但自評社會支持度較低的人輕微。 Cohen教授說明，這些結果顯示接收到來自信任的人的擁抱，可以提升個人所感受的社會支持程度，而擁抱次數越高越可能減緩壓力對身體的傷害。而不論是擁抱引起的效果，還是擁抱僅作為反映社會支持度的表徵，擁抱確實能增進人體的健康。 資料來源：Psychological Science  

  近日有許多研究都在探討久坐對於身體健康的影響，日前已有研究證實坐時長短與女性肥胖有關，近日又有新的研究結果指出：久坐會影響心臟病、糖尿病與癌症的發病率，甚至提高死亡的風險，而且，即便是平日有規律運動習慣者也難逃此影響。   來自多倫多康復研究院的資深研究員Alter博士分析了41篇研究中的相關資料，找出久坐對於人體健康造成的影響。分析結果發現，相較於沒有久坐習慣者，久坐者的死亡率高出24％、心血管疾病發病率高出14％、因心血管疾病死亡的機率高出近18％、癌症（包括乳癌、大腸癌與卵巢癌等多種癌症）發生率高出13％、癌症致死率高出17％，最後，罹患第二型糖尿病的機率高出了91％。   研究者指出，考慮到運動習慣可能造成的影響，在分析過程中已進行過調整。這代表，就算有規律的運動習慣，只要日常生活中存在久坐的行為，對身體健康的負面影響就是存在著的。不過，運動程度較低者的健康風險可能更高些。   「考慮到一般人的日常生活中有一半以上的時間都坐著－不論是上班時使用電腦工作或是下班回家看電視放鬆，現有的健康指引建議一天30分鐘的運動量根本不足以保證健康。」Alter博士解釋。   「要維持身體健康，減少久坐與規律運動缺一不可。」他建議除了養成規律的運動習慣之外，也應減少坐著的時間。「站著時人體消耗的熱量是坐時的兩倍，透過站著看電視、站著使用電腦或工作中適時起身走動等方式，每天減少2~3小時的坐時，將能夠減少久坐對身體帶來的負面影響。」 最後，Alter博士表示，目前的研究尚未能解釋久坐如何增加疾病與死亡發生的風險。但是他強調久坐的生活型態是需要被重視的議題。避免長時間坐著和健康飲食、戒菸以及規律運動一樣重要。     資料來源：Annals of Internal Medicine        

  你是否曾經有過這樣的經驗—你其實已經做得很好，但你的網球/棒球教練或小提琴老師還是會挑剔你在擊球或拉弓後的餘勢動作沒做好，而要你一而再地重複練習呢？到底為什麼這個動作實際上並不會影響整體表現卻又如此重要呢？   最近一項英國研究找到了答案，原因就在於這個看似不必要的動作會幫助刺激特定的運動記憶(motor memory)，多練習能讓你學習得更好、更快！   研究指出，有些球類運動或者樂器彼此好像相同只有些微差異，照理說要同時將兩種相似的運動或樂器都學得好應該不困難，但實際上一般人卻不是那麼容易做到。因此研究想瞭解為何有這樣的阻礙存在，以及到底當我們在學習時，腦中的運動記憶是學到兩種分開不同的記憶，抑或是同一種記憶。   在研究過程中，研究團隊要參與者使用機器人手臂學習完成兩種不同卻相似的動作任務，觀察參與者學習狀況，並瞭解影響參與者記憶的因素。最後研究發現，若參與者在進行動作時沒有連續性的完成餘勢動作，將會同時刺激腦內兩種動作的運動記憶，而非其中一個，這會造成混淆，因此在學習兩種相似但不完全相同的動作時，將餘勢動作接續著完成是重要的。   最後，研究主要作者David Franklin教授表示：中風病患在患病後由於腦部許多與學習相關的區塊受損，常須花費很長一段可能是數月或數年的時間再次學習進行一些動作或困難的任務，不過在目前我們正在進行中的研究發現，即使是很難的任務按照這樣的方式不斷練習，也能在比較短的時間內學會。     資料來源：當代生物學期刊(Current Biology)      

  加拿大的多倫多大學與懷雅遜大學合作研究了維他命水、能量飲料與果汁水等飲品，近日發表研究成果，指出市面上這些看似有神奇功效、能提供每日人體所需養分的飲品事實上並不如我們想像的美好。   根據研究，市售的相關飲品標示含豐富營養成分，包裝上會特別強調其成分能幫助提升免疫力、抗氧化，或是含有特定營養素。亦常將所謂的營養成分與良好表現、健康等正面訊息結合在一起，甚至誇大營養素所能帶來的實際功效；有些產品則宣稱其中所添加的營養素能為食用者帶來特定的好處。   研究人員發現這些飲品中的微量營養素含量往往大幅超過人體的實際需求量。最常見的營養素為維他命B、B3、B12以及C。但是，以最可能飲用這類產品的青年人為例，其日常飲食所攝取的養分可能就已足夠。   來自多倫多大學的研究員Naomi Dachner表示，研究結果證實，事實上這些添加微量營養素的飲品對於營養的攝取助益非常小，甚至沒有幫助。   當這些飲品被視為日常生活中的飲食選擇，而非保健食品時，其標示改而遵循食物的標示規範，但是，這些規範往往與微量營養素的標示沒有太大的關係。Dachner說明，大多數產品中所添加的微量營養素是被允許的，問題在於添加的量並不合宜。消費者因而被誤導或暴露在過多不必要的營養素之下，不但沒有獲得益處，反而可能造成負擔。   資料來源：Physiology, Nutrition, and Metabolism