在家中點燃蠟燭可以營造溫馨、舒適的氛圍，但它也可能在不知不覺中損害你的健康。
最新研究指出，在室內燃燒蠟燭時產生的煙霧，特別是在通風不良的空間裡，可能會釋放出多種與癌症相關的化學物質。
在英國，大約有64%的家庭會經常點燃香氛蠟燭。因此，專家開始再次提出警告，用於製造香味的合成香料，可能會污染我們家中的室內空氣。
香氛蠟燭材料中的致癌風險
部分專家也對石蠟(paraffin wax)表示擔憂，它是大量生產蠟燭時最常使用的材料。石蠟是石油精煉過程的副產品，因此成本低廉，且能很好地保留香味與顏色。有些製造商會將石蠟以「礦物蠟(mineral wax)」的名稱行銷，但實際上是同一種來自石油的材料。
當石蠟蠟燭燃燒時，可能會釋放少量揮發性有機化合物(VOCs)，例如苯、甲苯與甲醛。若濃度較高，會刺激呼吸系統，並被歸類為致癌物；也會產生碳氫化合物，例如烷類與烯類。這些化合物在任何有機物燃燒時都會產生，像是汽車排氣或其他內燃機燃燒過程。
許多香氛蠟燭中添加的合成香料也是另一種污染來源。某些香料混合物可能釋放鄰苯二甲酸酯，這類化學物質常被用來延長香味的持久度。有一些研究指出，鄰苯二甲酸酯可能與內分泌系統的失調有關。
丹麥Aarhus University的研究人員指出，實驗顯示蠟燭燃燒時釋放的粒子非常微小，約7至8奈米。這些粒子比烹飪產生的粒子(約80奈米)小得多，因此更容易深入肺部，甚至進入血液。
蠟燭煙霧中還含有煙灰與多種有害氣體，包括二氧化氮和多環芳香烴(PAHs)。這些物質與發炎反應與癌症風險有關。研究實驗發現，蠟燭燃燒的排放物可能引發多種生理變化，例如：呼吸道刺激、發炎指標上升、肺功能下降和心血管影響。氣喘患者、慢性呼吸道疾病患者、兒童與老年人對這類室內污染特別敏感。
PM2.5增加阿茲海默症風險
蠟燭燃燒產生的粒子，其大小與PM2.5相似。這些粒子極為細小，可以深入肺部組織甚至進入血液循環，進而引發發炎反應、血管收縮，使得動脈粥樣硬化(血管狹窄斑塊)，並引發氧化反應，損傷細胞、粒線體與DNA。
上個月，美國喬治亞州埃默里大學(Emory University)的研究團隊發現，PM2.5小與阿茲海默症(最常見的失智症)的風險增加有關。
研究顯示，每當PM2.5濃度小幅上升，阿茲海默症風險就會增加約9%。看似幅度不大，但若放大到數百萬名老年人口，可能代表增加數萬個病例。在曾經中風的人口群中，這種污染與失智症的關聯更為明顯。同樣程度的污染增加，會讓阿茲海默症風險上升近11%。
為了避免這些風險，專家提供幾項建議，包含減少蠟燭使用量、修剪燭芯、避免氣流干擾以減少煙灰，且不要在呼吸道疾病患者附近燃燒蠟燭，並在使用後打開窗戶通風。