用藥安全

 繼美國加州四名女性疑似服用RU-486而出現死亡意外之後，日前另外二名女性的死亡原因是否與曾經服用RU-486有關更受到各界關注。美國食品藥物管制局FDA在10日表示，已經證實其中一位的死因與服用RU-486無關。   FDA在調查之前四名加州婦女死因之後發現，這四名婦女使用RU-486的方式有誤。FDA所認證的RU-486正確使用方式應是要在最後一次月經週期的49天內服用，並遵照醫生指示，先服用3粒藥丸，並在兩天後吞食另外兩粒。然而，死亡的這四位加州婦女卻將後兩顆藥丸以塞入陰道的方式使用，因而引發細菌感染。FDA表示，這種非指示方式在許多墮胎門診中都看得到，但那並非當初FDA所核准的使用方法。   FDA表示，自從2000年通過RU-486（又名Mifeprex 或mifepristone）之後，在美國服用人次已超過575,000人，在歐洲更超過1,500,000人次。六年內美國境內死亡人數累積約6人。但由於此藥物背後所牽扯到的人工流產議題，一直以來飽受美國許多宗教及反墮胎團體的抨擊，並以放大鏡在檢視，因此在媒體的呈現上，似乎比面世之後不到一年內已有522名65歲以下男子在服用後死亡的「威而剛」還要危險。其實哈佛醫學院的教授Dr. Michael F. Greene曾表示10萬分之1的死亡率事實上是非常低的，因此Dr. Greene認為RU-486其實是很安全的藥物。   贊成RU-486並非等於鼓勵墮胎，贊成RU-486只是爭取一個選擇權。無論是WHO、開羅國際人口發展會議均明白的表示，要減少人工流產應從避孕觀念的宣導與提供著手，政府的角色應是提供充分的避孕衛教與服務提供，而不是用法令來限制人工流產，因此美國許多保守人士試著以禁止人工流產或RU-486合法化的行為其實是本末倒置。   我們認為，人工流產的確應該權衡到生命權與自主權，但同時也要知道，要解決人工流產的問題不應是限制女性人工流產，而是應從加強「安全性行為」的推廣與家庭計畫的衛教著手，請勿利用限制人工流產來降低人工流產的數目，如此只是迫使女性轉向不合格的醫師，增加女性的健康風險！    

由於越來越多關於荷爾蒙補充療法（HRT）危害到人體健康的研究出爐，美國許多婦女紛紛終止使用HRT。但是最近美國女性健康促進（WHI）有一項新的調查顯示，使用過HRT並嘗試停止服用的婦女中，每四位就有一位會出現身體嚴重的反彈，症狀比服用HRT之前更嚴重，且大多數都會回頭再繼續服用HRT。 WHI研究員同時也是史丹佛醫學院的Dr. Marcia L. Stefanick警告民眾，或許一開始服用雌激素只是用來舒緩更年期的熱潮紅或盜汗等症狀，但那其實是長期依賴HRT習慣的開始。Dr. Stefanick指出，一般建議服用HRT最長不要超過4年，但WHI的追蹤研究卻顯示，約有26％的女性在服用HRT之後是無法再停止服用的。雖然雌激素對於舒緩更年期症狀有明顯的效果，但她也再次呼籲醫界在開HRT給婦女之前，還是要仔細衡量這些效果與其它長期服用之下可能導致的健康傷害孰重孰輕。尤其是即使再嚴重的症狀，大多數婦女通常一年內就會改善，因此女性在考慮是否服用HRT之前也應該仔細考慮清楚。 對於已經對HRT「上癮」的婦女，Dr. Stefanick 建議逐量減少HRT的劑量。此外，也可以試著改變生活方式來減輕更年期症狀，例如：避免陽光直射、熱飲、辛辣食物、酒精等等。

最近發表於國際性病與愛滋期刊（the International Journal of STD & AIDS）的一篇論文指出，醫界最近確認了一個在女性身上發現的新症狀，暫時命名為「持續性興奮症候群」；有此症狀的女性即使在沒有性慾或不想發生性行為的狀況下，她們的陰部仍然感到充血和腫脹，甚至在性高潮過後也不能獲得抒解，這樣的症狀大約會間歇性的維持幾天至幾個星期，甚至有女性表示其症狀曾維持一年半。 造成「持續性興奮症候群」的原因目前尚不清楚，並不排除和服用抗抑鬱劑有關；由於女性可能覺得談論性的話題很尷尬，而不願意尋求幫助，因此目前並不確定這個問題有多普遍，但是，許多已就醫的女性表示她們在精神上承受了極大的痛苦和憂慮，甚至有自殺的念頭。 台灣女人連線表示：這個研究的背後其實透露了一個更重要的訊息，為什麼女性在發現這些症狀後，會承受極大的「精神」壓力？為什麼「性」這個議題，特別是對女性而言會是個禁忌？女性的情慾一直以來不但不受到重視，甚至加以否定，而正視情慾的女性則容易被社會污名化。我們真正應該重視的除了女性身理上性功能障礙的問題之外，更應該檢討社會的價值觀所加諸在女性身上的壓力，為什麼女性情慾一旦不再被壓抑，就會被病理化？

你會使用市面上宣稱對健康有益的藥物嗎？事實上，和男性相較之下，醫生比較容易開處方簽給女性病患，女性也比較容易自行買藥服用。對於患重病和慢性病的患者來說，有些藥物的確是救命用的，但是，有些藥根本就是多餘的，有時候對健康造成的傷害甚至更大。   如果你常因為健康因素服用藥物，以下幾點是你必須仔細思考的：             一、  女性健康是一塊利潤很高的市場：在電視、雜誌、報紙、網路上，女性常是這些藥品廣告鎖定的主要消費群，而廣告常常會過度強調藥物對健康的好處，而忽略了其潛在的危機。 　           二、  新的藥物不見得就比較好：舊的藥品不但價錢較便宜，也都已經經過長時間的試驗和使用，有較多的研究和資料，和新上市的藥物相較之下，比較安全。 　          三、  男女性身體對藥物的反應是不一樣的：大部分的藥物實驗對象都是男性，而女性則被視為等同於男性，但是女性的體型和身體構造都和男性不一樣，對藥物的反應當然也就不一樣，這表示同樣的藥物和劑量對男性或女性有可能是不適當的。 　          四、  女性的生理循環並不是疾病：月經、更年期和其他自然的生理經驗常常被視為疾病而以藥物治療，但是，對大部分的女性而言，這些都是健康的生理經驗，並不需要服用藥物。 　          五、  藥物並不能治療社會、文化、環境等問題：女性常常必須面對許多環境壓力，例如，經濟壓力、家暴、性騷擾、生育照顧的責任、工作和家庭壓力等，而且，因為社會對女性的評價常以外表作為標準，許多女性便因此很擔心她們的外表和身材。這些因素都有可能使女性感到壓力、焦慮、沮喪，藥物只能使女性得到暫時的抒解，而不能解決問題的根源。   藥物都會有風險存在，因此，你有權利知道你有什麼選擇；在藥物治療開始前，你可以先詢問醫師以下的問題： 　             1.  有沒有其他不需藉由藥物來控制的方法？             2. 這樣的藥物治療要維持多久？             3. 這個藥物有沒有副作用？有沒有任何危害健康的可能？             4. 服用這個藥物會上癮嗎？             5. 這個藥上市多久了？             6. 有沒有其他的藥品也有可能有相同的療效？             7. 這個藥可以和其他藥物、中藥或是草藥同時使用嗎？

2004年2月，美國Archives of Internal Medicine發表一項研究，發現單獨服用雌激素的婦女，在晚年發生氣喘的機率是比其它未服用婦女的2.29倍。而服用複合式荷爾蒙的婦女也有類似的機率。2006年1月的醫學期刊「胸腔」（Thorax）又再次證實此一結論，認為服用HRT會增加氣喘的機率，特別是體型瘦小的婦女。 這項新的研究是針對1999-2001年間接受調查的8,588名46歲以上、沒有使用口服避孕藥、且未懷孕的北歐婦女作分析。分析發現，HRT會增加57％氣喘(asthma)、60％哮喘(wheeze)、及48％花粉熱(hay fever)的風險。 主導此研究的Dr. F. Gomez Real表示，對瘦小的女性而言，氣喘及哮喘的風險更是提高一倍。同時強調，氣喘及哮喘與更年期本身並無重大關連，此外，之前研究認為增加體重會出現更多氣喘的症狀，是針對沒有服用HRT的婦女而言。研究員認為，將來的相關研究應該要特別注意體重及新陳代謝的部分。

  關於荷爾蒙與肺癌之間的關係，之前的研究常看到相反的結果，有的說雌激素會增加肺癌的風險，有的則認為荷爾蒙其實是有好處。最新一項刊登在一月份臨床腫瘤學期刊（Journal of Clinical Oncology）、由美國內布拉斯加醫學中心的Dr. Apar Kishor Ganti所做的研究結果則建議，使用過荷爾蒙補充療法（HRT）的婦女，日後如果罹患肺癌存活率會降低。 Dr. Ganti及其團隊在分析了近500名在1994-1999年間診斷出肺癌的婦女，發現其中86％有吸煙的歷史；17％曾經連續服用HRT6週以上。罹患肺癌的年齡平均為68歲，但曾服用HRT的婦女罹患肺癌時的年齡普遍較低，約63歲。目前HRT被發現對身體健康有許多負面影響，專家建議除非更年期症狀嚴重，且沒有別的治療方式，否則還是盡量避免HRT的使用。