飲食

巧克力在日常生活中隨手可得，甜甜的口感總是會讓人忍不住想要多嚐一口。事實上，除了充飢或是當作小點心之外，巧克力本身的益處似乎也不少。近來有研究發現吃巧克力可以增進我們的認知能力；另有研究指出巧克力可以預防心臟病並且幫助減重。不過，在吃巧克力的時候我們其實同時吃進了不少的糖與脂肪，在這樣的情況下，這些關於巧克力的神奇功效究竟值不值得參考呢？   雖然最近這份宣稱巧克力有助增進認知能力的研究在紐約有將近1,000人參與，不過結果跟過去那些關於巧克力和大腦作用相關的研究一樣，都未能明確的說明其中的因果關係；人們無法得知究竟是聰明的人喜歡巧克力，還是巧克力會讓我們變聰明。   另外，在去年（2015年）廣為人知的「巧克力能幫助減重」的報導最後被視為一場騙局；一位科學期刊的編輯John Bohannon驗證了媒體釋出的這則偽科學，經確實檢驗後，他稱這只是一些僥倖出現的影響：「我們又怎麼知道剛好吃巧克力的人開始減重，而不吃巧克力的人沒有？」   而關於巧克力能夠預防心血管疾病的研究報告堆積如山，像是2012年瑞典有一份看似可信賴、涵蓋37,103位受試者的統計數據資料指出：在中老年人中，吃較多巧克力者的中風機率低於17%。不過有學者認為這項數據不夠顯著，並且強調吃太多的巧克力會讓人變得肥胖、不健康。   美國加州聖地亞哥大學暗示巧克力會造成一種類似興奮劑的效果；2011年有一項研究主要是針對巧克力當中一種叫做表兒茶素的合成物進行，研究人員發現表兒茶素增加了老鼠的耐力，使老鼠在跑步機上更持久。不過，研究人員尚未肯定人體也會出現相同的反應；就算結果相同，也要吃掉一個廣場那麼多的巧克力才能夠攝取到足夠的表兒茶素，同時，也必須要是黑巧克力才行，因為牛奶巧克力的製作過程會破壞表兒茶素。   綜上所述，目前許多關於巧克力的「神奇功效」都有可能不是我們所想像的那樣，畢竟在實驗過程中，有許多因素是受到研究人員控制的，且多少都會遭遇研究限制。在更完整的研究結果問世之前，奉勸大家還是把巧克力當作是偶一為之的小確幸吧！   資料來源：Guardian

有越來越多的研究報告指出含糖飲料會對於人體健康造成莫大傷害；不過，談論含糖飲料時，人們第一時間會想到的多是汽水、奶茶，大概很少人會把咖啡歸類其中。現在，一份針對咖啡等熱飲的調查報告揭露了這些飲品當中所含的驚人糖份，其中有些品項的含糖量甚至遠遠高出惡名昭彰的可樂！   日前，英國組織「糖分行動」（Action on Sugar）檢驗了市面上131種熱飲，發現有98％的含糖量都嚴重的超標。其中有55％的含糖量相當於或超過世界衛生組織（WHO）的成人糖分攝取建議：一日不超過6茶匙（30c.c.）；有35％的含糖量與可樂相當－一份約含有9~10茶匙（約50c.c.）的糖，約等於7塊巧克力。   在這次的調查中，最糟糕的品項是英國星巴克所販售的特大杯熱果茶Mulled Fruit，一杯下肚就喝進了25茶匙的糖（相當於5個馬芬的含糖量）。許多店家販售的拿鐵與茶拿鐵也都含有11~20茶匙不等的糖。另外，過去也曾有報告指出咖啡連鎖業者所推出的季節性－如耶誕節期間限定－特調飲品多含有超量的脂肪與糖。   這分報告同時也呈現了飲品的容量與含糖量之間的關係。以星巴克的熱果茶為例，特大杯的含糖量是25茶匙，中杯的含糖量則為13茶匙；雖然仍超出WHO的建議量，但明顯減少許多。因此，「糖分行動」除了要求連鎖咖啡業者降低飲品中的糖分含量、改善其成分標示之外，也呼籲停止供應特大杯尺寸的飲品。   該組織提醒民眾，像榛果拿鐵、焦糖瑪奇朵這一類的花式咖啡，或像茶拿鐵、熱果茶這一類經調製過的飲品，可以偶一為之，但不應每日飲用。因為這些飲品當中的糖與熱量都多得令人不可置信，且人們往往會以高糖份、高脂肪的點心作為搭配。   最後，也再次提醒大家，已有越來越多的研究指出含糖飲料以及糖份過量攝取對人體健康造成的危害；除了讓人容易肥胖、影響口腔健康之外，還會增加糖尿病、心血管疾病的患病與死亡風險；女性則可能因此面臨初經提前、子宮內膜癌風險增加等問題。所以，若真的犯了咖啡癮或與好友們相約喝咖啡聊是非時，記得請店員調整甜度，並且酌量飲用噢！   資料來源：Action on Sugar、Medical News Today、CNN    延伸閱讀： 可樂下肚一小時 身體發生什麼事？ 常喝含糖汽水恐增加慢性病風險 甜蜜的負荷：糖比鹽更易引起高血壓 新型殺手：全球每年超過18萬人死於含糖飲料 女孩！放下你手上那杯含糖飲料！ 愛喝甜的，小心子宮內膜癌找上門！    

一直以來，不斷有研究指出肥胖與許多疾病或身體健康狀況之間存在關係，例如增加糖尿病與心血管疾病發生的風險、影響青春期發生的時間等；另一方面，全世界的肥胖人口近年來也不斷增加，因此，許多國家與相關組織都在努力解決與防止人們變胖。其中一個常見的方式就是提醒大家少食用不健康的食物。這樣的策略究竟是否有效？近日一份美國的研究報告指出這種方式非但無效還會造成反效果！   來自亞利桑那州立大學（Arizona State University）的學者提出3份實驗結果證實那些關於不健康食物的負面訊息反而會提升人們食用它的機會！在第一個實驗中，研究人員給予380名參與者關於點心的負面、正面或中立的資訊；結果發現那些看到負面訊息者對於不健康的食物反而展現了較多正面的看法，但對於健康食物的看法則沒有改變。   在另一個有390人參與的實驗中，研究人員在給予關於甜點正面或負面訊息的短片後，提供了巧克力餅乾給參與者食用。結果，接收到負面訊息的參與者所吃的餅乾數量比那些接收正面訊息的參與者多出39％。   而最後一個實驗，研究人員想要了解若是同時讓人們明白所有的利弊得失，是否有可能減少他們選擇不健康食物的機會；因此，研究人員給予324名參與者關於食物的正面、負面或兩者兼具的相關訊息，接著要求他們選擇一項點心。結果，接收到負面訊息者選擇不健康食物的狀況比接收到正面訊息者高出30％，不過，同時接收到正、負兩邊訊息的人選擇不健康食物的狀況比僅接收到負面訊息者低了47％之多。   根據這些實驗結果，研究人員指出：單方面的負面訊息無助於減少人們食用不健康的食物，反而可能會造成反效果；同時給予正負兩邊訊息，反而會是一個較有效的方法。   可惜現階段的研究只有辦法呈現出這種奇特的現象，但無法解釋造成此現象的原因。我們期待未來還有更多進一步的研究可以解答，不過至少現在我們知道該怎麼讓人放下手上的那塊蛋糕了！     資料來源：Journal of the Association for Consumer Research    

又快過年了，看著滿桌豐盛的食物總是讓人食指大動，一不小心就有可能讓自己吃下過量的美食。控制體重以維持身體健康的方法很多，控制進食量是其中之一；國際上有許多研究在調查如何幫助我們減少以及控制我們進食的份量，其中一項簡單而且令人感到驚訝的解決方法就是使用更小的盤子。 當前已有超過50篇研究在調查盤子的大小是否真的能夠影響人們的食物攝取量。此次，研究人員綜合分析了過去相關的56篇研究，以更清楚了解較小的盤子對人們食物攝取量的影響；以及，在各種情況下是否有助減少食量，像是食物的種類(零食、爆米花、冰淇淋、早餐麥片、蔬菜水果等)、容器的種類(碗和盤子)、份量(固定的食物份量、符合盤子大小的份量或是自助餐)還有用餐的情境(消費者被邀請到實驗室或是未告知被觀察下的用餐環境)。 總和研究的結果發現，在特定情況下，較小的盤子確實能夠幫助我們減少食物的攝取量。盤子的尺寸縮小－更精準地說，將盤子的直徑縮小30%，將使人平均減少30%的食物攝取量。 研究者也補充說明本次分析所發現的另外兩個重點，首先，在使用自助餐或可以自行拿取食物的情況下，較小的盤子會使人自發性的減少食物攝取量。其次，這種換小盤子的方式要能發揮較好的結果，最好是在人們不知情自己被監控的情況下，簡單來說，如果人們知情自己是在實驗中的受試者，盤子的大小似乎對減少食物攝取量沒有實際的影響，這也解釋了許多研究成果顯示盤子大小不影響攝取量的原因。 不論如何，這項研究最終還是顯示出了：不管是在家裡或是自助餐廳裡夾取食物的時候，換成較小的盤子確實可以幫助人們減少食物的攝取量。   資料來源：Journal of the Association for Consumer Research    

勃起功能障礙或許是最令男性感到苦惱的健康問題。一般來說，年過60歲的男性面臨勃起功能障礙的風險最高，但在年齡低於60歲的男性當中，也有大約12％的人為此深受困擾。過去的研究指出規律的運動或許能降低勃起功能障礙發生的風險，不過，來自英國東英吉利大學（University of East Anglia, UEA）的Cassidy教授及其研究團隊據他們的最新發現指出：多攝取富含類黃酮的食物將有助降低男性發生勃起功能障礙的風險，效果媲美一週快走運動五小時。 這份研究分析了超過50,000筆中年男性的追蹤調查資料，調查時間自1986年起每4年詢問一次，內容包含勃起能力與狀況、飲食習慣。調查期間有超過1/3的男性回報出現勃起功能障礙。 研究人員發現，常攝取類黃酮－特別是花青素、黃酮、黃烷酮－含量高的食物的男性比日常飲食中沒有食用此類食物的男性較不可能發生勃起功能障礙。研究人員說明，常見富含花青素的食物有藍莓、櫻桃、草莓、黑莓、櫻桃蘿蔔與黑醋栗；黃酮與黃烷酮則可從柑類水果中獲得；紅酒、蘋果、梨子也都是攝取類黃酮的途徑。Cassidy教授表示，就份量上而言，一週數份就已足夠。 規律攝取此類食物者發生勃起功能障礙的風險減少了10％。從水果攝取總量比較，攝取量高的男性也較不吃水果的男性減少了14％的風險。而若富含類黃酮的飲食搭配規律運動，帶來的效果更好，這些男性比起那些不吃富含類黃酮食物又不運動的男性減少了21％的風險。 上述發現在研究人員將活動量、體重、咖啡因攝取量與抽菸習慣等已知的影響音子納入分析後仍然成立。最後，本篇研究的主要作者－來自哈佛的流行病學與營養學教授Eric Rimm也提到，富含類黃酮的飲食除了對中年男性的性健康有益之外，也可能有助於維護心臟健康。他解釋，勃起功能障礙的發生通常預示了衰弱的血管功能，也是介入預防未來心血管疾病、心臟病甚至死亡的關鍵機會。   資料來源：The American Journal of Clinical Nutrition    

現代人生活隨處可得加工食品，由於當中所含的添加物容易造成如膽固醇指數上升等問題，增加人們得到心血管疾病的風險，因此心血管疾病變成了威脅現代人身體健康的主要原因之一，其中以冠心病最為常見。面對冠心病死亡率年年攀升，許多健康專家與科學家不斷致力於尋找能預防及控制該疾病的方法，並且強調要限制飽和脂肪的攝取量。然而，最近一篇研究在檢視「限制飽和脂肪攝取是否為最有效的條件」的同時，發現其實控制糖分攝取量才是預防冠心病的關鍵。 藥學博士James J. DiNicolantonio、醫學博士James H. O'Keefe及聖路加中美心臟學院(Saint Luke's Mid America Heart Institute)的心血管科學家們檢視了自1950年代開始能呈現飽和脂肪及糖分與冠心病有關的研究，包含基礎科學、流行病學及冠心病風險、事件及死亡率的臨床試驗資料。 研究團隊發現，攝取糖分－尤其是加工的糖分－比飽和脂肪容易導致冠心病。DiNicolantonio博士說明，雖然限制飽和脂肪的建議背後都有實證依據，但是特定的飽和脂肪酸(saturated fatty acids)其實反而能提升好的膽固醇(HDL)進而降低冠心病風險。此外，他也強調，在飲食中完全剔除飽和脂肪攝取幾乎無可避免地代表有其他東西會取代它，若是由碳水化合物取代，尤其是加工過的碳水化合物，將會降低好膽固醇指數且讓三酸甘油脂上升。而若經常性地食用高糖份的食物，幾周後就會導致冠心病患者的身體出現諸多異常，包括：高總體膽固醇、高三酸甘油脂、高低密度脂蛋白(LDL)、尿酸過高、胰島素抵抗及葡萄糖耐受不良、低高密度脂蛋白(HDL)等，並且影響力比食用飽和脂肪來的大。 研究團隊提到，生活中有75%的包裝食物及飲品含有加工糖分，並且普遍包含了會使維持正常體重的瘦體素(leptin)無法發揮作用的果糖(fructose)與高果糖玉米糖漿(high fructose corn syrup)，增加人們過重的可能性並進一步提升冠心病風險。此外，含有高糖分的飲食內容也被發現會增加罹患糖尿病前期(prediabetes)及糖尿病的風險，而患者容易有心臟左側主要冠狀動脈嚴重狹窄的問題，增加罹患冠心病的風險。最後研究團隊強調，來自水果及蔬菜的糖分並不會增加冠心病風險，真正有害的是來自「超加工食品」(ultraprocessed foods)的糖分。 完整分析歷來的研究結果後，研究團隊認為飲食指南應修改強調要限制飽和脂肪的建議內容，並將焦點放在減少攝取加工糖分。此外，飲食指南也應建議人們在可能的情況下食用非加工食品。   資料來源：Progress in Cardiovascular Diseases