更年期

在50歲之前，男性罹患腎結石的比率較女性高的多；但在更年期之後，男女間有腎結石的比率差距會逐漸縮小，因此，不少專家學者認為雌激素可能有保護作用。但是，最近一份研究發現停經婦女使用雌激素療法（Estrogen therapy）似乎會增加腎結石的風險。 這份研究的資料取自「美國婦女健康促進計畫」（WHI）中的兩項大型試驗，一項包括10,739位已切除子宮的停經婦女，研究追蹤了7.1年；另一項則包括16,608位沒有經過子宮切除術的婦女，平均追蹤了5.6年。這兩項研究都採隨機分組的方式，實驗組每天使用定量的荷爾蒙（一項研究使用雌激素，另一項研究使用雌激素加黃體素），對照組則用安慰劑。這兩項研究後來都提早結束了，因為研究者評估使用荷爾蒙對婦女的風險高過益處。 研究結果發現，實驗組總共有335位婦女罹患腎結石、對照組則有284位。進一步統計與分析，使用雌激素的婦女罹患腎結石的比例約是萬分之39，使用安慰劑的婦女罹患率是萬分之34，相當於使用荷爾蒙的婦女罹患腎結石的風險是一般婦女的1.2倍。此外，研究也發現雌激素和黃體素（即「荷爾蒙療法」）同時使用也不影響研究結果。 資料來源：內科學誌（Archives of Internal Medicine）    

自從2002年美國婦女健康促進研究（WHI）發現荷爾蒙療法（HRT）對健康的風險大於益處之後，荷爾蒙療法的使用量在許多國家都大幅地下降，後續也有研究發現各國的乳癌發生率也跟著下降。最近一份加拿大的研究發現，近十年來加拿大停經婦女的乳癌發生率有下降的趨勢，正好與當初荷爾蒙療法的使用量大幅下降的時間點不謀而合。 這份研究分析了加拿大數個資料庫以及全國性的健康調查資料，特別針對荷爾蒙療法的使用、乳癌發生率、乳房攝影比率進行分析，研究對象為50-69歲的婦女。結果發現加拿大在2002-2004年間荷爾蒙療法的使用率下降最劇，從12.7％降至4.9％，同時間，乳癌的發生率也下降了9.6％；直到2005年加拿大的乳癌發生率才又開始上升。 研究人員表示，這樣的回升可能是因為停止使用荷爾蒙只讓荷爾蒙敏感性腫瘤（hormone-sensitive tumors）的生長速度變慢，而不是讓腫瘤消失；也就是說荷爾蒙療法會助長腫瘤的發展，但可能不是造成乳癌的主因。 資料來源：Journal of the National Cancer Institute    

自從2002年美國婦女健康促進研究（WHI）發現荷爾蒙療法（HRT）對健康的風險大於益處之後，荷爾蒙療法的使用量在許多國家都大幅地下降，後續也有研究發現各國的乳癌發生率也跟著下降。最近一份加拿大的研究發現，近十年來加拿大停經婦女的乳癌發生率有下降的趨勢，正好與當初荷爾蒙療法的使用量大幅下降的時間點不謀而合。 這份研究分析了加拿大數個資料庫以及全國性的健康調查資料，特別針對荷爾蒙療法的使用、乳癌發生率、乳房攝影比率進行分析，研究對象為50-69歲的婦女。結果發現加拿大在2002-2004年間荷爾蒙療法的使用率下降最劇，從12.7％降至4.9％，同時間，乳癌的發生率也下降了9.6％；直到2005年加拿大的乳癌發生率才又開始上升。 研究人員表示，這樣的回升可能是因為停止使用荷爾蒙只讓荷爾蒙敏感性腫瘤（hormone-sensitive tumors）的生長速度變慢，而不是讓腫瘤消失；也就是說荷爾蒙療法會助長腫瘤的發展，但可能不是造成乳癌的主因。 資料來源：Journal of the National Cancer Institute

最近因為惠氏藥廠（Wyeth）的訴訟案，使美國當局公布了上千份過去從未公開過的研究報告，從這些研究報告中發現惠氏藥廠曾經雇用寫手來撰寫研究，為自家所生產的荷爾蒙補充療法（Prempro）背書。寫手將藥廠所欲得到的研究結果和行銷訊息寫入研究報告中，並投稿發表於醫學期刊中。 美國華盛頓特區喬治城大學（Georgetown University）醫學中心Adriane Fugh-Berman教授檢視了醫學期刊上數十份由寫手所撰寫的研究報告和評論，這些研究的目的都是為了鼓吹Prempro的非適應症、淡化Prempro的風險和詆毀同類的競爭藥物，例如：荷爾蒙療法與乳癌的相關性不高、荷爾蒙療法降低心血管疾病風險、預防癡呆、帕金森氏症、老化、視力減退等。而這些刊登出來的研究報告在藥廠代表和醫師間廣為流傳。 研究發現惠氏藥廠是付錢給一間叫做DesignWrite的公司，要求該公司撰寫有利於Prempro的研究報告。藥廠付給DesignWrite二萬五千美元撰寫四篇有關使用低劑量Prempro的臨床試驗報告；此外，DesignWrite還寫了二十篇文獻回顧的研究，每篇藥廠支付二萬美元。 研究人員表示，已經有越來越多的研究發現，很多荷爾蒙療法的研究報告都是由藥廠花錢請寫手代寫的，甚至其他很多藥廠強力行銷的藥物也有這樣的情況。醫學界應該要有更積極的作為讓藥廠和醫學界劃清界線。 資料來源：PLoS Medicine    

英國雪菲爾大學（University of Sheffield）針對女性更年期後的性行為進行了一項研究，研究結果與過去的研究結論大不相同。這份研究發現女性性行為在更年期後有所改變的原因是因人而異，但多是受社會和心理因素所影響，而非直接與荷爾蒙濃度降低等生理因素有關。 過去有關更年期與性的研究大多都立基於生物醫學的概念之上所進行的，這份研究則以質性的方式試圖瞭解女性對更年期的看法，並藉此評估女性在更年期時對性的滿意度和經驗等。研究結果發現：大部分的女性在性行為上都會經歷一些改變，但是這些改變多肇因於外在因素，例如：照顧工作加重、伴侶性行為的改變、伴侶間關係改變等，但也有女性表示是因為荷爾蒙濃度改變。  這份研究的負責人Sharron Hinchcliff博士表示，這份研究的目的是希望在現在如此醫療化的環境中，能從另外一個角度來看待更年期這件事。過去很多生物性的研究都傾向於將更年期女性的性慾降低歸因於荷爾蒙濃度不足，但這份研究中，有些女性的性慾其實是提高的。藉由呈現這些多樣性，希望讓更年期不再統一被視為一種需要治療的疾病。 資料來源：心理衛生期刊（Journal of Health Psychology）    

最近一份進行八年的前瞻性研究發現，使用荷爾蒙療法（Hormone Replacement Therapy, HRT）會增加白內障的風險，而酒精的攝取會使風險更加提高。 這份研究總共包括超過三萬位的瑞典停經婦女，這份研究是瑞典乳房攝影世代研究（Swedish Mammography Cohort）的一部份，主要用來瞭解瑞典婦女的生活形態和慢性疾病。研究結果發現，在1997-2005年間，有超過4,300位參與者進行白內障手術。曾經使用HRT和正在使用HRT的婦女進行白內障手術的風險比沒有使用HRT的婦女分別高14％和18％；使用的時間越長，風險相對也越高。此外，研究也發現使用HRT且每天喝超過一杯酒的婦女進行白內障手術的風險比沒有使用HRT的婦女高42％。 研究人員表示，停經婦女罹患白內障的情形比同齡男性來的普遍，HRT和白內障的相關性還需要更多研究來證實，但是如果將來的研究證實了其相關性，那麼應該要讓婦女清楚知道HRT潛在的風險。 醫學研究發現，人體自然分泌的荷爾蒙似乎可以保護眼睛、心血管等身體機能，但是HRT屬於合成的荷爾蒙，無法在人體上發揮一樣的功用。過去有關HRT和白內障的研究不少，但是研究結果卻無法得到共識，其中一點原因有可能是取樣的問題；亦即有些研究的參與者是更年期前的婦女，尚未完全停經，因此研究結果發現的「保護力」其實來自於人體自然的荷爾蒙，而非HRT。 資料來源：眼科學期刊（Ophthalmology）