慢性疾病

由於大眾媒體隨著醫藥產業的行銷的共舞，這六、七年來骨質疏鬆現在已成為家喻戶曉的名詞。對於更年期婦女而言，骨質疏鬆更是身體健康的一大隱憂。骨質疏鬆不會痛、也看不見；除非骨折，否則也不會有症狀。它本身不一定會引起問題，但是疏鬆的骨骼比較容易折斷，因此骨質疏鬆不是一種疾病，而是骨折的一個危險因子，就如高膽固醇之於心臟病。對此，澳洲研究學者在十月份的Radiology期刊上表示，已發明了一種測量骨折機率的方法--FRISK，並聲稱有75％的準確率。   FRISK預測骨質疏鬆者發生骨折機率的方法，是綜合個人脊椎、大腿骨上端的骨質密度、骨折病史、體重、以及前一年的跌倒紀錄，以此推出個人會因骨質疏鬆而骨折的機率。在FRISL中分成0-10分，5.4分以上的人將預期會發生骨折。   之前的研究都認為，瘦的人因缺乏脂肪的保護、比較沒有彈性，因此比較容易因骨質疏鬆而骨折，但來自Melbourne大學、主導此研究的Margaret Joy Henry則表示，這6年來發展FRISK的過程中一項最重大的發現，是體重較重的人會因為跌倒時體重加壓在骨頭上而增加骨折的風險，推翻了之前研究的認知。也有學者對FRISK的預測方式表示質疑，並認為此種預測方式太過簡略且不完整。   骨質疏鬆的成因相當複雜，因此在預防上是多方位的。隨著年長骨質會漸漸流失是自然的現象，我們無法避免這必然的經歷，但我們可以減緩流失的速度。年輕時就養成良好的生活習慣，可以積存骨本，並幫助減少骨質的流失，如：多作走路、跑步、舉重等運動；攝取低脂、高鈣、高維他命D的飲食習慣；攝取足夠的陽光；並減少飲酒、抽煙、不當的瘦身美白方式等，才是預防骨質疏鬆的首要之務。    

許多孩童無法從飲食中攝取足夠的鈣質，因此，家長便將鈣質補充品視為替代方案，但是，一篇發表在英國醫學期刊（British Medical Journal）的研究發現，孩童使用鈣質補充品其實無法有效增進骨密度，也就是說鈣質補充品對於預防孩童和孩童成年後的骨折其實幫助不大。 此研究團隊分析了1992到2005年間的19份文獻，總共包括2859位3到18歲的孩童，其中11份文獻的樣本全部為女孩、1份全部為男孩，大部分參與者為白人和亞洲孩童；研究發現，整體而言，有沒有攝取鈣質補充品對骨密度的影響不大，唯一的差異在上肢的骨密度：有攝取鈣質補充品的孩童，其上肢的骨密度比沒有攝取鈣質補充品的孩童高1.7％，這樣的差異大約可以使手腕和前臂骨折的風險下降5％，但是並不足以有效降低整體骨折的風險，且較常發生骨折的部位，例如：腰椎和臀部，其骨密度並沒有受鈣質補充品影響；進一步的分析也發現，性別、種族、成長階段、鈣質補充品的攝取量及種類等變因並不會影響研究結果。 骨質疏鬆是很重要的健康議題，特別是對女性而言，因為女性在更年期時骨質流失的速度很快，因此，在成長時期便應盡量儲存骨本、提高骨密度，以降低骨質流失的影響；研究人員強調：要增加骨密度，就要提高孩童鈣質和維他命D的攝取量，而這些營養素應從食物中攝取，而不是補充品，多曬太陽並維持一定的運動量都能有效強化骨骼。

最近有一份文獻分析的研究報告指出，BMI值（身體質量指數）的計算方式不能分辨出肌肉和脂肪，因此並不適合用來當作評估心血管疾病風險的指標。這份研究發表在「刺胳針」（The Lancet）醫學期刊裡，其中包含了過去40份的文獻、總共囊括約25萬位冠狀動脈的病患，研究結果發現身體質量指數正常的病患罹患心血管疾病的風險和死亡率竟然高於過重和輕度肥胖的族群。   研究人員表示，BMI值和死亡率沒有正相關，可能是因為BMI值無法分辨脂肪和非脂肪組織，也就是說有人BMI值高，是因為結實的肌肉組織；此外，脂肪或非脂肪組織的比例又會隨著年齡的增加而改變，因此，BMI值和健康風險的相關性也會隨著年齡的增加而不同。   其實不久前就已經有研究人員質疑BMI值的可靠性，有研究人員提出另一種方法，表示腰臀比才是比較好的指標，因為腹部肥胖常是心血管疾病的指標，而腰臀比能將腰部的贅肉納入評估；雖然腰臀比有可能是比較好的指標，但是對某些人來說BMI值仍然有它的重要性，例如，身體質量指數超過35的人，體內通常有過多的脂肪，此時，BMI值的計算便能較準確地評估心血管疾病的風險。

過去二十年來，美國孩童和青少年的肥胖率不斷的上升，現在美國6至11歲孩童的肥胖率為15.8％，過重率為15.4％；青少年肥胖率為16.1％，過重率為14.8％。 肥胖是心血管疾病和糖尿病的危險因子，而運動是最健康、有效的減肥或控制體重的方法，但是根據許多數據顯示，學童的活動量正大幅地在降低，例如，從1991到2003年美國中學生參與體育課的比例從41.6％下降到28.4％、全美只有8％的小學、6.4％的中學和5.8％的高中每天提供體育課或達到每週體育課的建議量；因此，美國心臟協會（American Heart Association）在其發行的最新一期期刊中呼籲，由於孩童和青少年大部分的時間都是待在學校，校方應該要負起責任確保他們在學校能得到足夠的運動量。 美國心臟協會就政策和實行上，做出了幾點建議： 1. 校方除了要確保每位孩童和青少年，每天在學校的時間都能參與至少30分鐘中等程度的運動外，還應鼓勵學生參加課外或社團活動。 2. 各級學校提供的體育課應該要達到國家標準，這些課程應有至少一半的時間從事中等程度以上的運動，老師也應該教導學生將運動融入生活的重要性。 3. 各地方政府應確認體育課的授課教師是通過認證的合格教師。 4. 各州政府應該要協助校方提供足量且達到國家標準的體育課，每一州都應該要將體育課列入主要的課程表和教學品質規範。 5. 學校應該要針對學生的興趣，提供各種社團、課程、校內和校際間的體育活動。 6. 校方應該鼓勵學生走路或騎腳踏車上下學，學校也應該和當地政府合作，確保上下學路徑的安全性。 7. 兒童發展中心（Child development center）和國小學校應該提供孩童每天至少30分鐘的課間休息時間。 8. 校方應該要提供健康教育課程，並強調身體活動量的重要性，以降低學童的靜態活動。 9. 大學的課程也應該要著重於培養合格、適任的體育和健康教育教師。

美國食品藥物管制局（FDA）上週發表聲明，警告民眾上網購買藥物時要小心，因為許多藥物裡頭含有處方籤的成分（例如威而剛），不但是違法的，而且也很危險。FDA還特別列出含以下成分必須要民眾特別注意不要自己隨便購買：Zimaxx, Libidus, Neophase, Nasutra, Vigo-25, Actra-Rx, 4EVERON。其中Zimaxx常見於男性壯陽藥物中，美國本身也不再進口4EVERON。   對於有糖尿病、心臟病、高血壓的民眾，更要小心藥物間的交互影響，尤其是含硝酸鹽的男性壯陽藥物如果與心臟病藥物交互干擾，甚至可能會引起死亡。而一般民眾也要小心一些藥物中的成分有可能會降低血壓。

每個女人體內都有少量的睪丸酮素（男性荷爾蒙），近年來也有越來越多人相信，女性補充男性激素可解決缺乏性慾的問題，然而補充男性荷爾蒙對於女性而言是好是壞一直未有定論。2005年12月，美國食品藥物管制局FDA就否決了由Proctor & Gamble製造、用來提高女性情慾的睪丸酮素補充貼片Intrinsa，原因是缺乏長期研究，對於葡萄醣代謝、肝功能等等的影響及健康風險不明。   2006年6月底在美國波士頓舉辦的內分泌協會年會中，發表了三項相關的研究成果，其中兩項成果顯示，女性使用男性荷爾蒙貼片，的確可以讓心情好及提高性慾。然而，第三項研究則顯示，對於年長的女性而言，增加男性荷爾蒙會讓心臟病風險提高三倍。   第一項研究是由哈佛醫學院的Dr. Karen Miller所主導，她針對51名男性荷爾蒙低落的更年期婦女分組，一組使用由Proctor & Gamble製造、但FDA尚未認可的男性荷爾蒙貼片Intrinsa，另一組為安慰劑。為期一年的研究後，Dr. Miller發現，使用貼片的婦女在心情及性慾上都有明顯提升，但她同時也表示，此研究只針對更年期婦女，對於一般女性而言可能會有副作用。   第二項研究是由澳洲Monash大學所做。將771名停經婦女分為三組，一組使用劑量150gram/day、一組劑量300gram/day、一組為無劑量的安慰劑。這些婦女每週貼兩次片，並為期半年。研究結果發現，與使用安慰劑的婦女相較之下，使用300劑量的婦女在性生活方面有明顯的改善，焦慮感降低，但有生長體毛的副作用。而使用150劑量的婦女，在性生活方面則改變有限。   許多專家表示，這兩項研究結果只提供了男性荷爾蒙於性慾之間的關連，但長期使用的風險仍然不明。此外，也有專家認為，女性身體機制原本就是到了更年期體內荷爾蒙都會下降，這是很正常的現象，研究應該針對非正常因素而男性荷爾蒙不足的女性才對。   第三項實驗是由Dr. Anne R. Cappola所做，她針對344名年齡65-98之間的婦女作男性荷爾蒙濃度的測量，發現濃度最高的婦女罹患心血管疾病的機率比濃度低的婦女多3倍；此外，濃度最低的婦女罹患心血管疾病的機率卻也比平均值的婦女高。換句話說，男性荷爾蒙太高或太低都會讓女性面臨較高風險的心血管疾病。   由於胰島素與心血管疾病的關連向來密不可分，因此科學家將胰島素的因素計算在內後，發現男性荷爾蒙對新血管疾病的風險也大幅減低。對此，Dr. Cappola認為目前無法解釋男性荷爾蒙是造成女性心血管疾病的因素或者是一個指標，此外，對於本身男性荷爾蒙就偏高的婦女，目前為止也沒有降低的辦法，也無法得知到底要多少男性荷爾蒙才是有益處的。   與會學者均同意，無法從現有研究成果看出改變更年期婦女體內荷爾蒙是否安全。此外，如果只是為了提高情慾而改變體內自然的內分泌機制是否合宜也頗具爭議。   美國性學期刊（Journal of Sex Research）就曾經刊登一項研究報告表示，女性更年期後性慾降低的主要原因，可能不是因為荷爾蒙，而是對於自己的身材不滿所致，而文化中對於女性年輕及苗條的強調，則使得大部分女性容易對自己身材不滿。   位於北加州的Dr. Kate O’Hanlan也曾表示，少部分女性可能會受益於威而鋼或荷爾蒙的貼片，但絕大部份女性的性功能障礙其實是心理因素：包括當還是小女孩時所受的訓練、青少女時所受的性教育觀念、成年後來自媒體的各方資訊、第一次接觸到性行為時的印象…等等，都會影響到女性日後對於性慾的反應。此外，在日常生活中與伴侶之間的關係、工作、經濟方面的壓力、甚至於遭受過性暴力等經驗，都是無法靠藥物來改善的。   關於女性情慾的相關研究目前多是藥廠在做，但無論如何，藥廠的目的都將只是致力於新藥物的開發，因此有一個公開贊助的單位來進行性健康各個面向(如：社會、經濟、關係等)的調查，減少將女性身體導向過度醫療化是非常重要的。在美國，這幾年因美國國會中的保守勢力，無法將此議題以平常心來討論。但「性」也關係著我們的身體心理健康、男/女的親密關係、也影響著我們的家庭。因此，社會對於情慾的問題應該以更認真、並平常心來處理才是。