慢性疾病

最近美國一份發表在美國內科學誌（Archive of Internal Medicine）期刊的研究發現，婦女若每天使用中低劑量的阿斯匹靈，除了心血管疾病和癌症的死亡率之外，還可以降低總死亡率。但是，這份研究和先前其他研究的結果並不相同，特別是健康的婦女是否適合使用阿斯匹靈來預防心血管疾病，更是引起相當大的爭議，先前一份Women’s Health Study的研究，追蹤了40,000位婦女11年，就沒有發現阿斯匹靈的使用和總死亡率有相關性。 這份研究所分析的資料是擷取自另一份叫做Nurses’ Health Study（NHS）的研究，總共包括80,000位女性護士，研究人員從1976年開始追蹤了20年，這些參與者在研究一開始時，都沒有罹患心血管疾病或癌症。結果發現，和沒有服用阿斯匹靈的女性比較起來，有服用的人心血管疾病的死亡率降低38％、癌症降低12％、總死亡率降低25％。而且服用阿斯匹靈降低心血管疾病的死亡率，只要五年的服用期便能有顯著的差異，但是在降低癌症的死亡率上，則需要十年。 研究人員強調，根據這份研究，阿斯匹靈的效益僅侷限在中低劑量的使用量，而且是在年長和心臟疾病高風險的婦女身上較有效。 阿斯匹靈最初只建議給年長和心血管疾病高危險群的婦女使用，例如有高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖的女性，雖然NHS的研究結果發現阿斯匹靈可以降低總死亡率，但是，專家仍表示，不能因為NHS的研究結果就推翻先前的理論，阿斯匹靈不能被視為預防心血管疾病的方法，也不建議所有的女性使用，更何況阿斯匹靈還可能會有消化道出血等副作用，應該要和醫生諮詢過後，再決定要不要服用。此外，也要注意到阿斯匹靈對於女性和男性的效益不同，根據目前的研究結論，阿斯匹靈能預防女性中風，尤其是65歲以上的女性，但不能預防心臟病，男性則剛好相反。

膽固醇指數過高是慢性病的因子之一，雖然現在已經可以透過許多藥物來控制，但是，一份發表在「人類溝通研究期刊」（Human Communication Research）的研究發現，透過書寫的方式，表達對愛的人的情感，也可以降低膽固醇、促進心臟健康。 研究人員請參與者每次花20分鐘的時間，書寫他們對其所愛和關心的人的情感，在五個星期的研究期間內，總共書寫三次，結果發現這些參與者的膽固醇指數比一般人低。  這份研究有趣的地方在於它強調了情感表達的重要性和影響，過去已經有許多研究發現，病患若感受到他人的關懷和注意的話，對病情是有幫助的，再加上這份研究的結果，顯示付出和接受情感對健康都是有益的，而且是一種不需要藥物的治療的方式。

一份發表在「糖尿病照護」（Diabetes Care）期刊的瑞典研究發現，女性空腹時的血糖濃度過高，罹患癌症的風險也越高，但是對男性而言卻沒有影響。 研究人員追蹤了2,478位40-69歲的癌症病患長達13年，其間紀錄了病患空腹和注射葡萄糖後的血糖濃度，發現若按照女性空腹時的血糖濃度高低來排序，血糖濃度於前四分之一的女性比後四分之一的女性，罹患癌症的風險高出26％；此外，女性空腹血糖濃度過高和胰臟癌、乳癌、子宮內膜癌的相關性特別高。 研究人員表示，研究結果不會受到BMI值的影響，因此，每個人都應該注意隨時注意自己的血糖濃度，若血糖濃度未在標準範圍內，可以藉由生活方式來降低血糖濃度和癌症的罹患率。

英文有一句俚語是這麼說的「An apple a day, keep the doctor away.」（一天一顆蘋果，醫生遠離我），看來這句俚語是真的！根據最近一份發表在美國臨床營養期刊（American Journal of Clinical Nutrition）的研究發現，由於蘋果含有豐富的類黃酮素（flavonoid），最能有效降低更年期女性冠狀動脈心臟病和心血管疾病的死亡率。而過去也已經有研究指出，類黃酮素有抗氧化劑的特性，可以減少低密度脂蛋白膽固醇（LDL）的氧化，降低心血管疾病的風險。 研究人員假設類黃酮素的攝取和心血管疾病有相關性，便從政府資料庫中篩選富含類黃酮素的食物，再追蹤34,000名更年期婦女的飲食攝取和健康狀況近20年；結果發現蘋果、紅酒和洋梨都富含類黃酮素，能降低女性冠狀動脈心臟病和心血管疾病的死亡率，其實許多食物都含有類黃酮素，例如，水果、蔬菜、茶、酒、核果、豆類、藥草、香料等，只是其中的含量不同，這份研究則發現蘋果含有最豐富的類黃酮素。

在2005年11月時，女性健康研究協會（Society of Women’s Health Research）舉辦了有關肥胖和心血管疾病的工作坊，並針對美國健康與肥胖研究協會的工作小組報告（U.S. National Institutes of Health Obesity Research Task Force report）提出建議，整份工作坊完整的結論報告發表在今年3月份的醫學研究期刊（Journal of Investigative Medicine）。 學者於工作坊中表示，肥胖和心血管疾病一直以來都被劃上等號，但是，肥胖和心血管疾病的關係是很複雜的，其對健康的影響也是很廣泛、甚至個別差異性很大，而我們對其間的瞭解卻很貧乏；因此，應該要有更多的研究來釐清其相關性，尤其是針對男性和女性生理上的不同，將性別納入研究分析將會是未來很重要的方向。 此外，學者也針對未來的研究方向提出了幾點建議： 一、未來的研究應該要多瞭解男性和女性的脂肪組織，其形成與分佈有何不同。 二、男性和女性生命週期的不同，研究其差異有助於瞭解，為何女性心臟疾病的好發年齡通常比男性晚十年。 三、計算熱量攝取、消耗和定義肥胖及心血管疾病風險的工具應該要重新定義，並且針對不同性別發展。 台灣女人連線表示：肥胖一直被視為心血管疾病的危險因子，如今有學者對此提出質疑，同時，也強調過去研究中性別分析的不足；究竟肥胖與心血管疾病的相關性有多高？其間有沒有性別差異？有關疾病的研究、風險測量的工具夠不夠客觀？這些都值得我們思考。

女性糖尿病用藥又亮紅燈2007/3/14 繼研究發現「梵帝雅膜衣錠」（Avandia）會增加女性的骨折率之後，美國食品藥物管制局（FDA）在3月9日時發佈警訊，藥商也通知所有醫師，女性若服用含有Pioglitazone的「愛妥糖錠」（Actos）治療第二型糖尿病的話，會增加手部和腳部的骨折率，這些現象都只有發生在女性身上，在男性身上並沒有觀察到。 負責行銷「愛妥糖錠」的武田製藥（Takeda Pharmmaceutical Co. Ltd.）分析了8,100位使用愛妥糖錠和7,400位使用安慰劑的糖尿病患者，持續了追蹤3.5年；結果發現，使用安慰劑的患者平均的骨折率為1.1％，但是使用愛妥糖錠的患者骨折率提高至1.9％。 目前還無法解釋這樣的研究結果，但是武田製藥發言人表示，藥品對骨質的影響並不在藥品上市前研究的範圍內，會有這樣的副作用，是在藥品上市後追蹤使用者的狀況才發現的；既然發現愛妥糖錠會提高女性骨折率，便希望醫師在用藥時也應該將骨折的風險納入考量。