世界各國政府都在努力尋找扭轉出生率暴跌趨勢的方法，而美國的最新研究指出，他們忽略了一個關鍵的罪魁禍首—智慧型手機。
美國國家經濟研究局近日發表的一篇論文提出了這樣一個問題：「iPhone是避孕藥嗎？」該論文深入探討了自2007年以來美國生育率下降22%的原因。
有一陣子，專家將出生率下降歸因於2008年爆發的經濟衰退，當時全球金融體系幾乎崩潰，導致數百萬人陷入困境。但經濟復甦後，出生率卻始終沒有反彈。
人們提出了許多其他原因，例如避孕措施的普及、女性受教育程度的提高以及住房或拖兒成本的上漲。然而，目前尚未確定明確的原因。
因此，Middlebury College經濟學家Caitlin Myers和她的學生Ezekiel Hooper檢驗了一個假設，即智慧型手機(隨著2007年第一款iPhone的問世而出現)可能與此有關。
直到2011年，iPhone只能透過美國唯一的蜂巢式網路AT&T購買，因此他們比較了那些年AT&T網路覆蓋範圍的美國郡縣與沒有覆蓋的美國縣的生育狀況。
他們發現，使用iPhone與15-19歲族群的生育率下降4.5-8.0%相關，與20-24歲族群的生育率下降3.2-6.6% 相關。
老年女性的下降幅度雖有統計意義，但較小。
他們強調iPhone並非「唯一原因」，但智慧型手機的出現「在2007年後美國出生率下降中發揮了相當大的作用」，因為它改變了人們的行為，減少了人與人之間的接觸。
他們總結到：「隨著現代智慧型手機的普及，與朋友面對面相處的時間和性活動急劇減少，與此同時，色情內容的消費量卻在上升，這可能成為伴侶性行為的替代品。」
University of Cincinnati經濟學家Nathan Hudson和Hernan Moscoso Boedo於5月發表的另一項研究發現，自2007年以來，全球範圍內也出現了類似的趨勢。
他們分析了世界銀行關於128個國家智慧型手機普及率和青少年生育率的數據。
他們發現，智慧型手機普及後，出生率下降的速度加快了—這種現像在「醫療保健、福利、經濟和文化環境截然不同」的國家中都存在。
他們總結說，這顯示「全球正面臨一場共同的技術衝擊」。
一些學者對此仍持懷疑態度。例如，美國的青少年生育率自90年代初以來就一直在下降，遠早於智慧型手機的出現。
這兩項研究都沒有探討政府如何運用研究結果。
富裕國家和貧窮國家都面臨出生率下降的問題，這導致社會老化和勞動力萎縮，對社會安全體系造成壓力，並可能抑制經濟成長和生產力。
美國疾病管制中心表示，美國的生育率處於歷史最低，而亞洲主要經濟體在未來幾年都面臨人口萎縮的前景。
中國共產黨政府於2016年放棄了長達數十年的一胎化政策，而日本和韓國則在鼓勵生育政策上投入巨資，但收效甚微。
世界上最貧窮的國家，例如撒哈拉以南非洲國家，往往仍然有很高的出生率，但像印度和巴西這樣的中等收入國家也面臨生育率快速下降的問題。