女性

  過去預防高血壓一直著重在中高齡人士的健康，但是最近有一些研究針對孕婦及小孩的高血壓提出新觀點，呼籲大眾重視、了解此事的重要性。   第一項研究目的在了解過重及肥胖青少年被診斷有高血壓的程度。醫學博士Brian Sykes與其團隊檢視美國Nemours健康照顧系統(Nemours Health Care System) 的電子醫療紀錄，並找出6,604名身體質量指數(Body Mass Index, BMI)在前15%且在2010-2014年間有3次以上血壓高於120/80毫米汞柱的記錄的12-17歲青少年。研究發現，當中只有255名(3.8%)在研究期間被診斷有高血壓，而未被診斷出來的(96.2%)較不屬非裔美國人、較沒有醫療補助或較不會找專科醫師看診。Sykes博士說明，未來應有更多的資源與努力投入在改善青少年高血壓的監測與診斷上，以降低屬心血管疾病高危險群的青少年的罹病率及死亡率。   第二項研究在了解到鉛金屬會導致腎臟中毒，進而影響血壓的控制後，想要了解懷孕期間或處於襁褓中的寶寶暴露於鉛金屬，是否能預測4歲小孩的高血壓。他們運用397名母子的資料，分析母親在妊娠二、三期及生產時及小孩在出生、一歲及兩歲時所採集的血液樣本。研究發現，小孩的高血壓與在懷孕期間暴露於鉛金屬中相關，但是與襁褓中暴露於鉛金屬中無關。美國西奈山伊坎醫學院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)的博士Alison Sanders說明，這些發現顯示妊娠期間可能是疾病發展的關鍵，進一步指出或許有機會利用妊娠期間來預防高血壓。   最後一項研究則欲了解由細胞演化出的微粒體(cell-derived microparticles)對妊娠毒血症(preeclamsia)的影響，即一種孕婦罹患高血壓且尿液中有蛋白時會發生的疾病。由Berend Isermann帶領的研究團隊當中，Shrey Kohli發現促進凝血的微粒體(procoagulant microparticles)會導致老鼠胎兒死亡、妊娠毒血症、胚胎生長受限及胎盤異常，這種由微粒體產生的變化也與胎盤發炎及腎臟異常有關。Kohli說明，研究發現建立了微粒體在懷孕期間的角色及對疾病發展的重要性，並且他們也運用各種方式預防微粒體產生的傷害，進一步提供了相關藥物的治療目標與具潛力的治療策略。   過去在高血壓這個議題上主要被關注的對象是中高齡的男性，但是這些研究的結果提醒了我們也應該重視女性、青少年及嬰兒的高血壓風險，且三者皆因特殊的風險導致高血壓。透過了解這些風險，我們才能進一步有效預防疾病發生。     資料來源：American Society of Nephrology        

  長期以來，心臟/血管疾病一直是台灣女性十大死因的前四名；2014年已奪去了12,670名女性的性命，人數是死於婦癌如子宮頸癌、乳癌等的3.7倍。然而，世界各地包括台灣的女性仍缺乏對此疾病的警覺，近日一項調查指出女性對疾病的認知與現實狀況存在落差。   芭芭拉史翠珊女性心臟中心(Barbra Streisand Women's Heart Center)的主任及美國西德斯-西奈山醫療中心( Cedars-Sinai Medical Center)的教授 C. Noel Bairey Merz博士帶領女性心臟聯盟(Women's Heart Alliance)展開了研究，他們透過網路隨機找來1,011名25-60歲的女性進行心臟/血管疾病的敏感度的調查，並排除年齡、地區、種族、教育及收入的影響。   調查發現，對心血管疾病具備敏感度－以此研究來說即能夠說出身邊罹患或死於心臟病的女性的名字的人，較無法說出名字者更關心自己的心臟/血管健康，並且較會與醫師討論心臟健康。然而，女性整體來說對心血管疾病的敏感度並不高，只有27%能夠至少說出一名她們身邊患有心臟病的女性的名字，且只有11%可以說出一名死於心臟病的女性的名字。此外，年紀輕者的敏感度更低，25-49歲女性只有23%的人答認識患有心臟病的女性，50-60歲者則為37%；但理論上，實際患有心血管疾病的女性人數遠超出上述比例。   此外，根據調查結果，健康提供者面對女性患者較常注意體重而非其他心血管疾病的風險因素，但男性則較常被關注膽固醇或高血壓。研究認為，這些結果顯示女性心臟疾病的普遍狀況與女性個人認知存在落差。   Bairey Merz博士說明，對心臟疾病的警覺相當重要，但是因為女性往往依賴體重變化來判斷身體狀況，導致女性經常拖到最後才去尋求醫師協助，進而影響女性對疾病的警覺難以提升，這明顯是一個與性別有關的議題。Bairey Merz博士建議女性做心臟/血管疾病篩檢，包括找出動脈粥樣硬化的心血管疾病分數(atherosclerotic cardiovascular disease score)，她認為所有40歲以上的女性都需要知道這個分數，40歲以下的女性則應了解自己的血壓與膽固醇指數，並且她鼓勵女性向醫師諮詢關於心臟病風險的知識。   最後，美國心臟協會(American Heart Association) 及美國心臟學院( the American College of Cardiology)於2013年研發出了一個計算10年內心血管疾病風險的公式，該公式根據年齡、種族、性別、血壓、膽固醇指數、藥物控制狀況及吸菸習慣等資料來了解罹病風險。但是美國心臟協會說明，此公式運用在亞裔族群身上可能會有低估或高估的情形，因此台灣女人連線提醒台灣女性可能要諮詢專業醫師才能有效評估自己的風險。       資料來源：American Heart Association        

  生育造成的生理與內分泌改變對女性的身心有著深遠的影響，然而，目前對於生育因素（reproductive factors，如生育年齡、初經年齡等）與女性長期健康的關聯仍所知有限。而最近一份研究指出，生育因素與降低女性全因死亡風險(all-cause death)、癌症及心臟/血管疾病的死亡風險有關。   研究團隊利用歐洲癌症與營養的前瞻性調查(European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition)，找到並分析來自10個國家共322,972名女性的資料，其中包括飲食習慣、生活模式、個性與醫療紀錄；在歷時12.9年的追蹤後，有5,938名女性死於癌症、2,404名死於循環系統相關疾病。   研究發現，整體來說，生育年齡在26-30歲之間的女性，其死亡風險較生育年齡小於20及大於31歲的女性低；曾經母乳哺育的女性的風險較未曾母乳哺育者低；初經年齡在15歲以上的風險較12歲以下者低；未曾吸菸或曾經吸菸的女性中，服用避孕藥者的風險較低。針對癌症死亡風險，曾經生育過或生過2-3胎者的風險較未生育者、僅生1胎者低；未曾吸菸或曾經吸菸的女性中，服用避孕藥的女性的風險也較低。最後，針對心臟/血管疾病死亡風險，曾經生育過、母乳哺育或初經年齡在15歲以上者的風險較低，並且研究還發現生育再加上母乳哺育的經驗可以降低缺血性心臟病(ischemic heart disease)的死亡風險。   來自倫敦皇家學院的研究主持人Melissa Merritt說明，在控制其他會影響死亡風險的因素如身體質量指數(Body Mass Index)、吸菸及運動程度後，生育因素仍舊顯著降低了死亡風險，顯示生育因素可能會影響女性的長期健康。但是研究團隊提到，由於生育因素與荷爾蒙的變化有關，因此風險降低可能與荷爾蒙的機制有關；基於此次研究屬於觀察性研究，因此研究發現的相關性並不代表兩者有直接因果關係，後續應有研究確認這些相關性並且進一步釐清背後的運作機制，如此將有助於發展出能改善女性健康的新治療策略。       資料來源：BMC Medicine        

  心臟病及中風兩種心血管疾病長期以來都是台灣女性十大死因的前三名，2014年兩者死亡率分別上升至67.6人/每10萬人與40.6人/每10萬人。為了尋找有效的預防方法，了解女性心血管疾病風險增加的因素是重要依據；而最近一份研究發現，女性體內第16個染色體中有一種被稱為BCAR1的基因會增加女性心血管疾病的風險。   英國心臟協會(British Heart Foundation)Steve Humphries教授與倫敦大學學院(University College London)的研究團隊合作展開此研究。他們為了更深入了解過去發現會增加心血管疾病的基因，檢視了4,000名來自歐洲各地的男女的資料，並比對他們基因、動脈厚度與動脈健康狀況。   研究發現，BCAR1基因有2種版本，其一為GG版，若與高濃度的雌激素結合會增加心血管疾病風險，另一個AA版則屬低風險的版本。研究對象中約有33%的女性的BCAR1基因屬GG版，並且經過5年追蹤研究發現，這些女性罹患心臟病、中風及血管疾病的風險多出其他人6.1%，而基因屬AA版的人則只有2.5%的風險。此外，男性的心血管疾病風險則不受GG版的BCAR1基因影響。   資助此研究的英國心臟協會顧問Shannon Amoil博士說明，即使整體來說男性罹患冠狀動脈疾病的風險顯著高於女性，但是研究發現再次證實不論男女皆有可能罹患心臟病，因此了解不同性別疾病風險增加的原因相當重要。最後，研究員Freya Boardman-Pretty提到，若未來研究證實基因的影響力不可忽視，且能了解該基因所扮演的角色為何，就有機會研發出針對該基因的藥物來降低心血管疾病風險。      資料來源：Circulation: Cardiovascular Genetics        

  美國阿里桑那州立大學心理學的研究團隊日前發表在生物論壇期刊的報告指出：懷孕時，胎兒細胞時常經由胎盤，進駐到母體各個地方，其影響可能有益也可能有害；有時是合作的關係，有時中立，有時則競爭資源。   胎兒細胞在母體組織內的現象稱為「胎兒微嵌合」（fetal microchimerism），在所有胎盤哺乳類中是一種普遍的現象，很多人類都有嵌合體（chimeras）。胎兒細胞如同幹細胞一樣，會發展出上皮細胞 ，特定的心臟細胞，和肝臟細胞，甚至擴展到腦部，分支出神經細胞。由胎兒發展出來的細胞，可以在嬰兒出生後，仍然停留在母體組織內長達數十年。   研究報告中顯示胎兒細胞對母體健康有下列的一些影響。   胎兒細胞在母體內幫助其免疫系統指認外來物，而起發炎和自體免疫的反應。這可能和婦女有較高比率的自體免疫相關。如婦女比男子有高達三倍的機率得風濕性關節炎。而胎兒細胞也可能對母體受傷的組織有益；如剖腹後的傷口復原時，母親體內的胎兒細胞十分活躍。   經過160百萬年的胎盤哺乳動物進化史中，胎兒細胞對乳房的發展和哺乳，是一個積極的參與者。母乳的製造，需要大量的能源和仔細的調控。母乳不足，也許和乳房組織裏胎兒細胞數量低有關。另一方面，患乳癌的婦女和健康婦女比較，胎兒細胞數量較少，表示其可能扮演一種保護的角色；相反地，有些資料卻顯示，懷孕後的初期，胎兒細胞可能暫時的會增加母親罹患乳癌的風險。 胎兒細胞可能操縱甲狀腺機能，促使母體熱能傳達至胎兒，另一方面則消耗了母體的能源。得甲狀腺疾病的婦女，和健康婦女比較，胎兒細胞較常出現在血液和甲狀腺組織裏。研究專家認為，母體系統在嘗試取代胎兒細胞的操控時，可能促發自體免疫和發炎到危險的程度。   胎兒細胞可能操控著和情緒行為相關的神經管道。例如它可能操控了催產素（oxytocin)分泌的機制，這是一種相關於母體和嬰兒情感上連結的荷爾蒙；胎兒細胞也可能和孕婦晨吐，產後憂鬱症有關；甚至更年期提早，很有可能是胎兒細胞阻止母體懷孕的結果，以確保胎兒得到最多的資源。   這項研究嘗試著解開「胎兒微嵌合」對人類健康的各種影響。學者認為胎兒細胞可以成為一種新而有效的方法，來診斷已發生的狀況及預測母體長期性的健康。也可應用在治療母乳不足、傷口復原、減少腫瘤等，更進一步與懷孕相關的心理疾病。指認母體中腸胃，肝和腦部組織的胎兒細胞只是第一步而已。期待未來有更先進的方法能夠幫助觀察胎兒和母體之間錯綜複雜的互動，增加我們對母體健康和疾病的了解。   資料來源：Arizona State University        

  在生物界裡大部分的雌性物種終其一生都可以受孕，而人類獨特的地方就在於女性過了生育期後仍有大半輩子可活，甚至有研究指出女性越晚懷孕活的越久。   近年來的女性延遲生育的情況越來越普遍，這可能和女性的社經地位、教育程度、收入提昇或小家庭成長等現象有關，不過也有可能和女性對懷孕的心態有關。很多研究證據顯示媽媽的年齡較成熟時，小孩的認知和行為能力表現的比較好，這可能是因為比較成熟穩定的親子關係，也就是說母親的年紀較成熟對小孩心理上和認知上的成長都有正面的幫助。   而現在也有研究指出女性晚點生小孩可能對女性的健康也有點幫助，最近一項新的調查發現懷孕似乎可以減慢老化的速度，例如可以提升肝功能、促進中樞神經的修復功能、增加心臟保護力；此外，也有證據顯示晚點懷孕可以讓女性提早發現與老化有關的健康狀況，例如糖尿病、中風、心臟疾病等，如此便可提早開始預防性的介入；可能正因為如此，女性越晚懷孕反而活的越久。       資料來源：Greene Guide