在大部分20世紀的時間裡，心血管疾病(CVD)被認為主要發生於男性，導致女性患者長期未被充分的認識和治療。自1948年啟動的Framingham心臟研究(FHS，世界上持續時間最長的流行病學研究之一)改變了這種認知。
研究人員利用近80年的追蹤數據，得出結論：與男性相比，女性患有心血管疾病的時間較晚，但她們在中年時期累積危險因子的速度更快，晚年發病率也更高，尤其是中風和心臟衰竭(正常收縮分率型)。此外，女性的血壓、糖尿病、肥胖和血脂相關風險因子對女性的影響更為顯著，而且缺血性心臟病的臨床表現也常與男性不同。
FHS在確立女性心血管健康受女性生命歷程中特有的生物學轉變和暴露因素影響方面發揮了關鍵作用，其中最顯著的是懷孕和更年期。FHS的研究證據顯示：妊娠相關併發症與產後心血管疾病風險有關，生育負擔本身似乎也會影響心肌健康；而更年期是女性心血管疾病發生的第二個顯著轉捩點：收縮壓加速升高、血脂異常改變、中心性肥胖、胰島素抗性和血管僵硬，血管疾病風險急劇上升，這導致晚年女性和男性心血管疾病事件發生率趨於一致。
研究人員指出，女性非但沒有受到保護或免受心血管疾病的影響，反而終生承受著沉重的心血管疾病負擔，她們的發病年齡通常較晚，但對累積風險暴露更為敏感，且後續後果也更為嚴重。
總而言之，這些發現表明，女性CVD在生物學上是獨特的，而非男性疾病的延遲或不典型表現。這對基於性別差異的風險評估、預防和臨床治療具有重要意義。
研究者Vanessa Xanthakis教授說：「研究人員需要更加重視對女性心血管健康的研究，而Framingham心臟研究是一個獨特的平台，可以利用其豐富的數據，將數十年的流行病學見解轉化為更精確、更公平、更有效的女性心血管疾病預防和護理。」
編譯來源：EurekAlert!(2026.04.21)、JACC Advances(2026.04.16)