剖腹產是女人生產方式的一種，它是侵入性醫療行為，可能產生一些併發症，所以醫界及社會普遍主張「能自然產就不要剖腹產」。
然近年來國際間剖腹產率持續上升： 2017年英格蘭剖腹產率29%，2025年為42%；在台灣，2008年至2023年，從35.3%上升至38.4%；韓國2012年佔26.9 %，2024年則高達67.4 %。
先前WHO建議理想的剖腹產率為10–15 %，但後於2010年撤回，強調只要確實有醫療需求即可進行。
為什麼剖腹產率逐年攀升？而對剖腹產的偏見仍根深蒂固？為什麼WHO不堅持立場？
今年6月出版的《Thread: A Caesarean story of myth, magic and medicine》釐清了這些問題。此書是英國記者Hannah Marsh耙梳歷史、文化與醫學資料，提出了她的看法。
剖腹產為何持續增加？
部分產科醫師指出，這與整體肥胖人口的增加有關，因為肥胖會增加懷孕與分娩風險，也提高剖腹產的可能。然而，肥胖也與其他風險因素交織，例如社會經濟弱勢。來自社會弱勢或有色人種的孕婦，不但剖腹產機率較高，接受緊急剖腹產的風險也明顯高於白人女性。
此外，晚婚晚育已成常態，高齡懷孕本身也是剖腹產風險之一。整體而言，剖腹產上升的原因錯綜複雜，難以歸結於單一因素。
醫療文化的演變與技術的取代
Hannah認為，醫療文化的轉變也是關鍵因素之一。19世紀末，剖腹產仍被視為不得已的最後手段，直到20世紀初，隨著麻醉與消毒技術進步，剖腹產才逐漸成為安全的替代方案。1960至70年代，生產過程高度依賴科技與醫療，傳統上依靠產婦身體訊號與醫師經驗的決策和照護模式，逐步被儀器與數據取代。
超音波技術普及後，準父母能提早「看見」肚子裡的胎兒。這雖然帶來驚奇與安心，同時也加劇焦慮與警覺。從此，剖腹產比例在全球穩步上升，並未停歇。
同時，許多傳統產科技術逐漸消失。例如，以前的「腳先出」的分娩方式需倚賴產科醫師高超的技巧，如今若胎位不正，幾乎一律安排剖腹產。剖腹產取代了部分高風險的人工作法，這並不見得是壞事，因為確實挽救了許多母嬰的生命，尤其是在缺乏安全醫療資源的地區。
生產經驗不只與醫療技術有關
然而，生產不只是醫療行為，更是充滿情緒與社會性的過程，深受文化期待與制度氛圍影響。英國近年多份關於產婦創傷的調查報告指出，「不被傾聽」、「疼痛與恐懼被忽視」的情況相當普遍。
「自然產至上」的意識形態在英國醫療體系內根深蒂固，即使孕婦出於身體或心理需求表達想進行剖腹產，仍常被醫護人員否決。2018年英國報導指出，多達75%的產科單位未保障產婦選擇剖腹產的權利。
「太嬌貴才不想自然生」這類刻板印象仍在英國社會中流傳，導致剖腹產婦女承受不必要的壓力與羞辱。某項調查顯示，近八成受訪者偏好「自然產」或居家生產，但這與實際結果相差甚遠，超過四成產婦是在手術室裡透過剖腹產完成生產。
台灣剖腹產率創新高
我國雖然鼓勵自然產，剖腹產率早在2004-2007年間就已經是33%左右，為婦女團體要求檢討及因應政策，以減少過度醫療的問題。自 2005年5月1日起，健保調整自然產（陰道分娩）與剖腹產（指醫療必要的場合）給付「同額」，主要目的是「減少醫師傾向剖腹產的經濟誘因」。現在雖然創新高38.4%，但是20年來成長是持緩的。這和其他國加快速增加不一樣，顯示生產方式的變化並非單一地區現象，而反映更複雜的醫療、社會與文化因素。
當女性感到被尊重 生產經驗會更正向
研究顯示，當女性在生產過程中感受到被尊重與支持，即便歷經手術、生產計畫改變，整體經驗仍可能是正向的。然而現實中，許多產婦在生產時感到失望、孤單，甚至創傷。
最根本的改變，是制度必須「傾聽女性的聲音」，理解她們的希望、恐懼與現實處境。唯有如此，才能建立一個真正以產婦為中心、平等與尊重的生產照護體系。
因此，要不要進行剖腹產應該是產婦在充分瞭解後，就其需求做的一個選擇！