我們習慣把疾病治療想成一套「標準答案」：同樣的疾病、同樣的藥物，按照體重或固定劑量給藥即可。但，人體並不是一台規格完全相同的機器。
生物性別(sex)本身就是影響感染性疾病異質性的重要因素，它可能改變疾病的流行病學、藥物代謝、治療反應，以及最後的臨床結果。更複雜的是，除了生理上的性別差異之外，社會性別(gender)所形成的角色、行為與醫療偏見，也可能進一步影響一個人接受診斷與治療的方式。
2026年6月《重症醫學雜誌》(Journal of Intensive Medicine, JIM)線上刊登一篇文章，特別提醒醫界：肺炎的診斷與治療，也可能存在被長期忽視的性別差異。
作者呼籲醫院在肺炎管理策略中，不應只依循「平均病人」建立標準，而應把生物性別與社會性別納入臨床決策。
女性與男性，可能面臨不同的治療風險
此其中一個重要問題，是抗生素給在不同性別患者身上的藥物劑量可能並不相同。
女性的荷爾蒙變化、身體組成、肌肉量，以及腎臟清除藥物的能力，都可能影響藥物在體內的分布與代謝。然而，現行許多給藥演算法，並沒有充分納入這些變數。
這可能造成一個矛盾的局面：女性可能更容易出現藥物不良反應，但同時又可能沒有獲得最佳的抗生素治療劑量。
另一方面，部分男性，尤其是年輕男性，可能存在所謂的增強性腎清除(augmented renal clearance, ARC)。也就是腎臟清除藥物的速度異常快速，使某些抗生素很快便被排出體外。
結果可能是：藥物給了，但血中濃度維持不住。
如果劑量沒有相應調整，就可能造成抗生素劑量不足，進而增加治療失敗的風險。
Nicolas Garin教授指出，現行的標準給藥方式可能忽略重要的生物差異。Jordi Rello教授則指出，女性因代謝特徵及較低的肌肉量，可能更容易受到某些藥物不良反應的影響；相較之下，年輕男性若具有較強的腎臟清除能力，則可能因藥物排除過快，而難以維持有效的治療濃度。
換句話說，同一個「標準劑量」，對不同患者而言，未必真的代表同樣的治療。
然而，問題不只存在於藥物裡。更值得注意的是，性別差異不只是生理學問題。
不只是生理性別的問題
研究作者指出，在重症醫療環境中，女性接受某些積極或及時介入措施的機率可能低於男性，例如支氣管鏡檢查等。
為什麼會出現這種差異？
原因可能非常複雜，包括症狀表現被不同方式解讀、患者本身的就醫行為，以及醫療體系中難以察覺的隱性偏見(implicit bias)。
也就是說，患者走進急診之後，真正影響治療的可能不只有「她得了什麼病」，還包括醫療人員如何理解她的症狀，以及醫療系統如何決定「應該為她做多少」。
作者指出，他們的發現顯示，女性接受生命支持措施的積極程度可能低於男性。
如果這種差異確實存在，那麼它就不再只是單純的生理差異，而可能成為一種醫療照護上的不平等：同樣是「性別差異」，方向卻可能完全相反。
這項研究有一個值得注意的地方：它並不是在說「女性受到所有方面的劣待」，也不是說「男性得到比較好的治療」。
事實上，不同性別可能在不同環節面臨不同的風險。
女性可能面臨診斷上的代表性不足、某些介入處置較不積極，以及藥物不良反應等問題；另一方面，具有增強性腎清除能力的年輕男性，則可能因標準劑量不足而面臨抗生素暴露不足與治療失敗。
因此，真正的問題並不是：「男性和女性誰比較吃虧？」
而是：「為什麼我們還在用一個假想的『平均患者』，替生理條件不同的人制定完全相同的治療策略？」
「性別差異」是走向「精準治療」的基礎
這也是這篇文章真正想推動的方向。
作者主張，應更廣泛使用診斷性微生物學檢測，盡可能確認造成肺炎的病原體，讓抗菌藥物選擇與劑量調整更接近患者個人的實際需求。
如此不但有助於提高治療成功率，也可能減少不必要的藥物暴露、毒性及抗藥性。
更重要的是，未來的臨床研究也應更加重視性別差異。
作者指出，目前不到30%的研究會報告依生物性別分層的資料。如果研究從一開始就把男性與女性混在一起分析，那麼某些重要差異很可能會被「平均值」掩蓋。而一旦差異被平均掉，臨床醫師自然也就看不見它。
「平均患者」可能根本不存在。因此，現代醫學一直在追求個人化醫療。
我們談基因、年齡、體重、腎功能、肝功能，也談腫瘤的分子特徵；但在某些情況下，最基本的生物性別差異，反而仍然沒有被充分納入治療決策。肺炎只是其中一個例子。
真正的精準醫療，並不是把所有患者套進同一套標準，而是理解那些足以改變疾病表現與治療反應的差異。
正如Rello教授所說：「理解由生物性別與社會性別所形塑的差異，是推進個人化醫療的重要基礎，也是縮小醫療照護落差的一部分。」
醫學追求的是公平，但公平並不等於「每個人都接受完全相同的治療」。有時候，真正的公平，反而是：看見每個人的不同，然後給予他真正需要的治療。
文章由Nicolas Garin教授、Virginie Prendki教授、Despoina Koulenti醫師及Jordi Rello教授共同撰寫。
編譯來源：EurekAlert!(2026.09.01)、Journal of Intensive Medicine(2026.06.16)