研究人員發現,規律進行「冷暴露(cold exposure)」能活化棕色脂肪,進一步提升身體燃燒熱量的效率。最新研究指出,穿戴冷卻背心或每天進行冷水澡,可能有助於減輕體重。

近年冷水游泳、冰浴等「冷療法」愈來愈受歡迎,但目前關於冷暴露健康效益的科學證據仍相對有限。日前,一項針對47名過重或肥胖成人的研究則顯示,持續暴露於低溫環境,確實可能促進脂肪流失。
荷蘭萊頓大學醫學中心(LUMC)與英國諾丁漢大學的研究團隊,讓其中一半參與者每天早晨穿戴冷卻背心與腰部冷卻帶兩小時,其餘生活作息維持不變。
這些冷卻裝置穿在薄T恤外層,內含冷凍凝膠包,經過前一晚冷藏後,可維持約攝氏15度的低溫。
六週後,穿戴冷卻背心的參與者平均減重0.9公斤(約2磅),且減少的幾乎都是體脂肪;相較之下,對照組不但沒有減重,平均還增加了0.6公斤(約1.3磅)。
LUMC主要研究者Mariëtte Boon博士表示:「這是少數針對過重與肥胖族群,長時間觀察冷暴露影響的研究之一。」
她指出,這類冷卻背心可在家中使用,因此冷暴露或許能成為健康飲食與規律運動之外,一種簡單、低成本的輔助減重方式。
這項研究於伊斯坦堡舉行的「歐洲肥胖大會European Congress on Obesity」發表。研究結果顯示,寒冷環境可能提高身體燃燒熱量的速度。
諾丁漢大學共同作者Helen Budge教授表示:「每天的冷暴露會活化棕色脂肪,使其燃燒體內儲存的脂肪來產熱。」
她認為,持續穿戴冷卻背心,可能讓棕色脂肪變得更加活躍,進而改善血脂、血糖與身體發炎反應,而這些都與心血管疾病的預防有關。
這項研究由荷蘭心臟基金會與英國心臟基金會共同資助。研究團隊目前也正在進一步探討,其他形式的規律冷暴露,是否同樣能降低肥胖、減少發炎,並預防心血管疾病。
此外,研究人員正在荷蘭進行另一項針對34名女性的研究,觀察每天冷水淋浴是否也能促進脂肪流失。其中一半參與者每天需以最低水溫沖澡90秒。
Budge授表示:「我們推測,冷水澡與冷水游泳可能也會產生類似效果。」
不過她也提醒,冷水游泳與其他冷暴露方式不能直接相比,因為還涉及許多其他因素,例如「冷休克反應(cold shock response)」——突然跳入冰冷湖水,對身體會產生不同層面的刺激。
Boon博士則補充:「穿戴冷卻背心的低溫暴露時間遠比冷水澡長,但冷水澡的溫度則低得多。我們還需要進一步觀察,它是否真的能對減重產生明顯效果。」
她表示,研究團隊希望人們最終能找到一種適合自身生活節奏、也能長期持續的冷暴露方式。