一項針對超過15萬名英國人的大型研究指出，「肥胖但健康」(fat but fit)的觀念可能只是迷思。研究人員發現，即使是沒有明顯代謝問題(如高血壓、糖尿病或膽固醇異常)的肥胖成年人，罹患心臟、肝臟與腎臟疾病的風險，仍顯著高於體重正常者。
這項發現對長期存在爭議的觀點提出挑戰：是否有可能在過重的同時仍維持健康。研究結果顯示，僅僅是過多的體脂肪，就可能足以推動長期疾病風險上升。
即使沒有代謝問題，肥胖仍帶來顯著風險
研究結果顯示，即便沒有任何其他警訊，肥胖本身仍帶來顯著健康風險。
與體重正常的男性相比，肥胖但沒有代謝問題的男性罹患心臟病的風險高出46%，發生心臟衰竭的風險高出63%，罹患脂肪肝的機率更是增加兩倍以上。
同樣條件下的女性，罹患心臟病的風險增加34%，心臟衰竭風險增加69%，罹患脂肪肝的機率則超過四倍。
一旦出現代謝異常，風險會大幅上升。
肥胖且伴隨高血壓、糖尿病或膽固醇異常的男性，罹患心血管疾病的風險超過兩倍，心臟衰竭風險接近三倍，脂肪肝風險則超過六倍。
女性則面臨接近四倍的心臟衰竭風險，以及超過八倍的脂肪肝風險，同時腎臟疾病與早逝的可能性也顯著增加。
整體而言，研究人員的結論是：即使沒有代謝異常，肥胖也不是一種「無害」狀態，並與多種不良心代謝結果相關。
他們指出，這些發現凸顯了在代謝問題出現之前及早介入的重要性，以降低長期健康風險。
肥胖率上升與BMI指標的爭議
與此同時，專家也越來越質疑目前用於衡量肥胖的指標是否足夠準確。
身體質量指數(BMI)仍是最廣泛使用的工具，18.5至25被視為健康範圍，25至29為過重，30以上則為肥胖。
然而，批評者認為BMI過於粗略，無法反映脂肪在身體中的分布情況，而這正是影響健康風險的重要因素。
近期有58位國際專家提出更全面的方法，納入腰圍與身高體重比等指標，以更準確評估有害脂肪的程度。
針對美國超過30萬名成人數據的分析顯示，若採用這些額外指標，被歸類為肥胖的人數可能增加近60%。
在英國，這意味著肥胖人口可能從約1,300萬人上升至接近2,100萬人。
在台灣，十大死因中有多達八項與肥胖相關。根據2017-2020年「國民營養健康狀況變遷調查」顯示，國小學童過重及肥胖盛行率達25.8%，國中、高中過重及肥胖盛行率上升至29.2%及28.9%，18歲以上成人過重及肥胖盛行率攀升至 50.3%。
研究團隊強調，其研究結果傳達了一個明確訊息：即使傳統代謝健康指標看似正常，過多體重仍與顯著增加的嚴重疾病風險相關。
他們指出，維持健康體重，仍然是保護長期心臟、肝臟與腎臟健康最重要的措施之一。
研究怎麼做？
該研究由倫敦帝國學院的專家主導，分析了英國生物資料庫中超過157,000名參與者的數據，並進行了中位數12.6年的追蹤。
研究人員根據身體質量指數(BMI)以及是否存在代謝異常(如高血壓、糖尿病或高膽固醇)對參與者進行分組，從而比較被視為「代謝健康」的人與已出現健康問題者之間的差異。
在平均年齡為56.5歲的研究群體中，大約四分之一被歸類為肥胖，且超過三分之二至少具有一項代謝異常。
編譯來源：Daily Mail(2026.03.20)、《台灣成人肥胖臨床實證指引》