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女性的平均壽命較男性長，但對女性而言，這些額外的生日真的值得慶祝嗎？據美國近日公布的調查數據發現，雖然女性活得較久，但也花費更多她們的黃金歲月在面對失能、無法自理的生活。   研究人員分析了針對年齡高於65歲且有加入美國聯邦醫療保險者的數個研究。這些研究調查了年老衰退所造成的失能對於長者日常活動的影響（如無法自行穿衣、洗澡、煮飯、購物或駕駛），並且進行長時間的追蹤調查。研究人員分析了來自1982、2004和2011年的數據。   結果發現，65歲以後，女性的剩餘歲月中約有30％的時間面臨退化、失能的問題；但男人，在另一方面，65歲後面臨失能的時間僅占了餘年的22％，甚至在後期的數據中下降至19％。而重度失能者（日常生活中至少有3項活動無法自理）在此次研究當中，不分性別都有出現減緩的趨勢：在1982年，受重度失能所苦的女性有13.2％、男性有10.7％；而2011年時，女性下降至10％、男性僅剩下7％。不過女多於男的狀況仍未改變。   此次研究的主要作者－來自密西根大學安娜堡分校社會研究所的Vicki Freedman表示，目前很難明確的指出造成女性可能經歷較長時間失能狀況的原因；但其中可能跟不平等的醫療處置或受性別影響而產生的不同生活習慣（如運動）有關。另一方面，年長女性所享有的平均經濟資源也比男性來得少，所以當失能狀況發生時，女性更可能因此無法獲得適當的照護。   來源：American Journal of Public Health    

巧克力在日常生活中隨手可得，甜甜的口感總是會讓人忍不住想要多嚐一口。事實上，除了充飢或是當作小點心之外，巧克力本身的益處似乎也不少。近來有研究發現吃巧克力可以增進我們的認知能力；另有研究指出巧克力可以預防心臟病並且幫助減重。不過，在吃巧克力的時候我們其實同時吃進了不少的糖與脂肪，在這樣的情況下，這些關於巧克力的神奇功效究竟值不值得參考呢？   雖然最近這份宣稱巧克力有助增進認知能力的研究在紐約有將近1,000人參與，不過結果跟過去那些關於巧克力和大腦作用相關的研究一樣，都未能明確的說明其中的因果關係；人們無法得知究竟是聰明的人喜歡巧克力，還是巧克力會讓我們變聰明。   另外，在去年（2015年）廣為人知的「巧克力能幫助減重」的報導最後被視為一場騙局；一位科學期刊的編輯John Bohannon驗證了媒體釋出的這則偽科學，經確實檢驗後，他稱這只是一些僥倖出現的影響：「我們又怎麼知道剛好吃巧克力的人開始減重，而不吃巧克力的人沒有？」   而關於巧克力能夠預防心血管疾病的研究報告堆積如山，像是2012年瑞典有一份看似可信賴、涵蓋37,103位受試者的統計數據資料指出：在中老年人中，吃較多巧克力者的中風機率低於17%。不過有學者認為這項數據不夠顯著，並且強調吃太多的巧克力會讓人變得肥胖、不健康。   美國加州聖地亞哥大學暗示巧克力會造成一種類似興奮劑的效果；2011年有一項研究主要是針對巧克力當中一種叫做表兒茶素的合成物進行，研究人員發現表兒茶素增加了老鼠的耐力，使老鼠在跑步機上更持久。不過，研究人員尚未肯定人體也會出現相同的反應；就算結果相同，也要吃掉一個廣場那麼多的巧克力才能夠攝取到足夠的表兒茶素，同時，也必須要是黑巧克力才行，因為牛奶巧克力的製作過程會破壞表兒茶素。   綜上所述，目前許多關於巧克力的「神奇功效」都有可能不是我們所想像的那樣，畢竟在實驗過程中，有許多因素是受到研究人員控制的，且多少都會遭遇研究限制。在更完整的研究結果問世之前，奉勸大家還是把巧克力當作是偶一為之的小確幸吧！   資料來源：Guardian

在台灣，平均每小時有1.4位女性死於心/血管疾病，近五年來(98年至103年)，女性心/血管疾病的死亡率上升了20%，其死亡人數是婦癌的3-4倍。然而，面對這樣的健康風險，我們對於心/血管健康的關注依然不及婦癌；此外，社會大眾也普遍地不瞭解心/血管疾病的風險及臨床表現上具有性別差異。為了提升社會對女性心/血管疾病的意識與重視，台灣女人連線、台新金控、及太平洋SOGO百貨公司響應國際關心女性心/血管健康的Go Red for Women穿紅衣行動，邀請民眾在3月11日(五)「為女著紅日」穿上紅色衣飾，用行動關心女性心/血管健康。   近20年來，越來越多的研究證實，女性因為生理結構及生命經驗與男性不同，其心血管疾病的臨床治療表現及風險上有性別差異，例如:女性會出現「非典型症狀」--噁心嘔吐、氣喘、背痛等（參考「衛教單張」、「懶人包」）。然而，台灣社會並沒有普遍的認知到這些資訊，易造成婦女健康的傷害。2004年，美國心臟協會發起Go Red for Women行動，透過穿紅衣及其配合的各式活動提醒社會大眾女性心臟病的重要，至今已有超過50個來自全球的團體響應此項行動，2014年世界心臟學年會更喊出「終止心/血管疾病的性別偏見」！   為提醒社會注意女性心/血管健康，台灣女人連線響應「GO RED FOR WOMEN」行動，訂每年3月的第2個星期五為「為女著紅日」(今年為3月11日)，並邀請台新金控及太平洋SOGO百貨公司共同響應。台新秉持關心女性、最懂女人心的精神，號召所有分行同仁在311這一天共同貼上「為女著紅」之貼紙；太平洋SOGO百貨在3月期間也在其所有分店服務台放置心/血管衛教單張，供民眾自由取閱。此外，在3月11日下午也於太平洋SOGO忠孝店中大門前舉辦「Facebook串聯參與宣導活動」，邀請金鐘影后陸弈靜女士擔任公益大使，藉此宣導「心/血管疾病 男女大不同」之衛教資訊，提醒民眾注意心/血管健康。 [311為女著紅下午SOGO臉書串連活動]        

不論是基於身體健康、預防慢性疾病或是為了維持身材，許多人都把身體質量指數（Bady Mass Index, BMI）－以身高判別理想體重的數值－視為評判身體狀態的重要依據。不過，根據近日新發表的研究指出，在老化的過程中，維持低身體脂肪含量比斤斤計較體重計上的數字來得更重要。   日前有研究指出輕度肥胖（以BMI值為認定標準）與較低的死亡風險之間存在關聯，這項被稱為「肥胖悖論」的發現引發了一連串的爭論。因為在過去，醫界與學者多將肥胖視為對身體的危害，貼上「不健康」的負面標籤；醫生也多建議肥胖患者減肥，以減少他們的慢性疾病（如糖尿病和心臟疾病）風險。   而在「肥胖悖論」引發的一連串爭論中，有學者開始注重BMI值與體脂肪之間的關係以及根本差異。由於BMI值並不是一個測量體脂肪的理想方式，因此進行本次研究的學者推測，較大的體脂肪率應與死亡率增加有關，且這樣的關聯不會受到BMI值高低所影響。   這份研究總共有50,000明年過40歲的男性與女性參與，研究人員採用雙能X線吸收測量法（DXA）測量參與者的體脂肪並測量其身高體重以獲得其BMI值，以檢視BMI值與體脂肪之間的關聯。分析結果一如研究所假設那般，死亡率的增加與高體脂肪率相關，而非BMI值。   這些發現說明了，不僅僅是體重，身體的組成成分也是在評估病人的健康和死亡風險時必須被考慮的指標。研究人員舉例，對於那些有規律運動習慣的人而言，他們較高的BMI值實際上是因為擁有較多肌肉而非脂肪組織。   資料來源：Annals of Internal Medicine    

你是否常常因為工作忙碌而沒有時間或忘記運動？或是一個不喜歡在健身房流汗的人？其實只要每天花一些時間，就算不是從事強度很高的活動，也能夠提升自己的健康，遠離許多疾病。   一項新的研究在超過3,000位年齡介於50到79歲的人之間發現，運動最少的人死亡機率是最常運動的人的5倍、運動程度中等的人的3倍。   研究過程中，研究人員首先要求參與者連續七天佩戴著紀錄器以紀錄活動量，並且在接下來的八年持續追蹤他們的死亡率，而結果顯示出那些比較少坐著、而且動比較多的人，活的比較長久。   來自美國賓州大學的研究主持人Ezra Fishman表示：「運動不需要強而有力才會有效果，這是研究所顯示出來的結果。」「那些常常走來走去，清洗碗盤、拖地等的人，比起只是坐在桌子前的人都要活得更久。」   雖然這份研究並沒有更進一步的指出其他活動與死亡率的關聯或因果關係，但可以確定的一點是，只要每天增加十分鐘輕度的活動，就能夠有所不同。而用三十分鐘坐著的時間來替換成輕度到中度，而且強而有力的身體律動，就能夠有更好的結果，Fishman博士最後表示：「更進一步的，當人們將那些日常生活中的勞動變成生理上的運動時，絕對是有勝於無，而且越多越好。」   資料來源：journal Medicine & Science in Sports & Exercise    

日前，美國心臟科醫學會（AHA）首次對女性心臟病發表聲明，我們也透過國外新聞與訪問了解到，不論國內外目前女性心血管疾病仍未受重視。但除了評論之外，為了讓讀者了解聲明的內容，我們也分享這份聲明中提到心臟病的症狀與治療等方面的性別差異。   男性及女性都會因為冠狀動脈阻塞而引發心臟病，但是冠狀動脈形成血栓的方式卻有性別差異，以致於女性冠狀動脈阻塞的程度較不嚴重。然而，目前的醫療並未依據心臟病發生的原因及血栓的嚴重程度而有不同，且女性所獲得的治療相較於男性較不完整。   再者，女性因為血管較細、罹患心臟病的年齡較大以及伴隨較多風險因子如糖尿病、高血壓等，但是目前與心臟病相關的指引或建議如心臟康復計畫(cardiac rehabilitation)等尚未充分地應用在女性身上，因此女性在術後發生併發症的可能性較高。   此外，男女在心臟病的風險及症狀上也有差異。男性及女性心臟病的主要症狀雖然都是胸痛或胸口不舒適，但是女性較容易有非典型症狀：胸口感到一陣陣地或持續幾秒的緊縮、壓迫或疼痛；單/雙臂、背部、脖子、下巴或肚子疼痛或不舒適；呼吸急促；冒冷汗、感到疲憊或頭暈。而風險因子影響男女罹患心臟病的程度也不一樣，例如：高血壓較容易使女性罹患心臟病、患有糖尿病的女性罹患心臟病的風險較年輕的男性糖尿病患者高出4-5倍。   非侵入性心臟病學家及俄亥俄州立大學女性心血管健康計畫的主任Laxmi Mehta是出版此份聲明的編輯小組主編，她認為了解疾病的性別差異有助於改善女性心臟病的預防及治療，並且提醒女性不要害怕詢問醫療專業人員相關問題，應與醫事人員討論心臟病的用藥及治療方法來預防或治療心臟病。   資料來源：American Heart Association