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當多數女性還在擔憂自己是否會罹患乳癌與子宮頸癌時，殊不知肺癌已悄悄地成為女性健康的公敵。根據衛生署的統計，自1986年至今，肺癌一直都是台灣女性第一大癌症死因。台灣女性肺癌粗死亡率在1991年至2001年間，增加了65.02%。以2001年的統計為例，相較於一般人認為女性較易罹患的乳癌與子宮頸癌來說，女性在該年的肺癌死亡率分別是乳癌死亡率的1.6倍、子宮頸癌死亡率的2倍。 除了女性缺乏疾病意識之外，醫師跟不上新資訊，都加深女性肺癌的問題。
國內外關於肺癌的研究都顯示，吸煙是導致肺癌的主因。但台灣女性吸煙人口不到女性總人口的10%，為何肺癌會是女性惡性腫瘤的第一殺手呢？根據國內的醫學研究，台灣女性的肺癌只有15%歸因於吸煙，因此，女性罹患肺癌的原因除了吸煙以外，還有其他的可能因素。
雖然吸煙是導致肺癌的主因，但是台灣女性吸煙人口比率低，肺癌罹患率反而高 。針對這個現象，目前台灣醫界已經找出了20多個與肺癌相關的基因。這些基因分別主掌了藥物代謝、賀爾蒙受體、DNA修復等功能。相關研究指出，女性體內的基因差異會影響到個別的荷爾蒙代謝、DNA修補、異物代謝..等功能，因此，具有特定基因型的婦女，若長期暴露在污染的空氣中時，就會容易罹患肺癌。目前醫學界的估計指出，台灣婦女的肺癌約有50%歸因於油煙、30%歸因於菸害(包括吸煙與二手煙)、其餘的20%歸因於空氣污染或其他肺部疾病。
在美國一項針對女性肺癌的醫學研究中發現，肺癌在女性身上顯現出來的病徵是與男性相當不同的，這樣的現象可能與雌激素有關。根據研究結果顯示肺癌細胞的表層比正常肺部細胞表層有更多的雌激素接收器，因此，在這個因素的影響下女性比男性更容易罹患肺癌，但女性罹患肺癌並接受治療後的存活率也相對較高。
根據統計，台灣目前每年有一千多名女性死於肺癌，在所有女性癌症死亡原因中排名第一位。女性死亡年齡的中位數為69歲，較男性的72歲稍低；肺癌死亡人數女性有9成集中於50歲以上，男性則有9成集中於55歲以上。
從醫學病理觀點來看，肺癌指的就是支氣管原發性癌，也就是支氣管長出皮樣、腺樣或未分化細胞所組成之腫瘤。台灣目前最主要的肺癌種類有四種，包括小細胞癌、鱗狀細胞癌、非小細胞癌、腺癌，而台灣女性罹患腺癌的比率最高，大約佔了女性罹患肺癌總數的69%。導致肺癌的主因都是與長期暴露在污染的空氣中有關，包括了：
1. 菸害：菸害包括吸煙與二手煙。研究顯示，吸煙者比非吸煙者罹患肺癌的機率高10-15倍；配偶抽煙的女性死於肺癌的機率，比配偶不抽煙的女性高出2倍。值得注意的是，很多人都忽略二手煙對人體的傷害，當一根香菸點燃時，所產生的氣體包括了中間部分的主流煙與周圍部分的旁流煙，其中又以燃燒不完全的旁流煙的煙量較大。二手煙包含了旁流煙與吸煙者吸入後再吐出的煙，因此二手煙比一手煙更毒。
2. 工作環境與居家環境：從事金屬業、礦冶業、藥物製造、肥皂生產、油漆業..等行業者，因為工作環境中的空氣污染較嚴重，因此暴露在這些工作環境中的人罹患肺癌的機率較高。同樣的道理，住在城市的人罹患肺癌的機率也比住在鄉村的高。
3 遺傳：家族中有人罹患肺癌者，其罹患肺癌的機率也較高。
4 肺部疾病：患有慢性呼吸道疾病者罹患肺癌的機率較高。
在瞭解女性為何是罹患肺癌之高危險群的原因後，女性應該如何預防肺癌呢？最主要的方式還是從日常生活習慣開始，包括了---
1. 戒煙和遠離二手煙：所有的醫學報告都指出吸煙是導致肺癌的主因，不過我們也不能忽略二手煙的污染。事實上吸入二手煙者不只吸入了燃燒不完全的煙，同時也吸入了吸煙者吸入後再吐出的煙，對身體的傷害更大。
2. 正確的烹調習慣：正確安裝並使用抽油煙機，並且盡量避免會產生大量油煙的烹煮方式，以確保烹煮食物時不致吸入過量的油煙。
3. 避免工作環境中的污染：若因為工作因素必須長期暴露在污染的空氣中時，一定要做好防護的措施，例如戴口罩..等。
4. 患有肺部疾病者應定期到醫院接受檢查。
最後修改日期：2004 / 10/ 17
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