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十年前，骨質疏鬆很少為人所知。直到近六、七年來感謝大眾媒體隨著醫藥產業的行銷共舞，骨質疏鬆現在已成為家喻戶曉的名詞。喚起大眾對於被忽略的健康議題關注，是一件好事，特別是被遺忘的老年健康，但是在骨質疏鬆的議題上，我們應該略微謹慎。搭著醫療化更年期的便車，骨質疏鬆已成為更年期婦女心中的沈重。2000年至2002年年間，街頭巷尾都在作骨密度測量；40多歲的婦女憂慮已經有60歲的骨質密度，不知如何好是；婦女以為骨質疏鬆僅和雌激素有關。究竟骨密度測量的意義是什麼？骨質流失是否會引起骨折？如何防止骨質疏鬆？這是我們應該充分瞭解的。
什麼是骨質疏鬆？
骨質疏鬆是指骨質流失，骨骼產生洞隙、變薄。遺傳因子、飲食失調、缺乏運動或服用藥物可能會影響骨質疏鬆，而每一個人，當年紀漸老時也都會發生骨質流失的現象，因此，更年期婦女的骨質疏鬆是該被視為一種老化的現象或是荷爾蒙缺乏的疾病，存有一些爭議。
骨質密度與生命週期：
每一個人出生後， 骨密度隨著年齡增加，到25歲左右骨密度達到最高值，到了30歲左右便開始漸漸減少，在更年期間，骨質每年減少0.5-1.0％，停經後，每年減少1-3％。停經5年後骨質流失又漸趨緩。隨著季節的變化，骨質的密度會有變化。而不同身體部位的骨骼密度也不一樣，
影響骨質強度的因子：
1. 基因、種族：決定骨骼可達到的最高的骨質密度。
2. 環境及生活形態：飲食不當、缺乏運動、吸煙等負面影響骨
骼的強度。
3. 荷爾蒙：性荷爾蒙、副甲狀腺素、甲狀腺素等
4. 性別：男性骨骼一般較女性強。
5. 年紀：隨著年歲漸長，骨質密度漸減。
骨質疏鬆，不會痛，也看不見；除非骨折，不然也不會有症狀。它本身不一定會引起問題，但是疏鬆的骨骼比硬密的骨骼要容易折斷。脊椎骨會有自發性的折損，髖股或腕骨會因摔倒而折斷。然而，骨折並不只是簡單的骨質疏鬆的問題，瘦子較沒有彈性，使用藥物者可能較沒警惕、較不穩定，都是導致骨折的因子。
對於老年人而言，滑溜的浴缸、馬路上的溝蓋可能是比骨質疏鬆更大的骨折危險因子！因此，骨質疏鬆不是一種疾病，而是骨折的一個危險因子，就如高膽固醇之於心臟病。預防骨質疏鬆是預防骨折的方法之一，而非藥商讓我們相信的，唯一方法。
骨密度測量篩檢的意義？可以預防骨折嗎？
在大多數有關骨質疏鬆的資訊多出現測骨質密度的字眼，因此很多女性都認為骨質疏鬆篩檢──測量骨質密度──是基本的健康保健，他們不瞭解它的限制，也因此陷入更年期醫療化的圈套。
骨質疏鬆不一定會骨折，因此，骨密度測量並不能預防骨折。2000年美國衛生研究院（NIH）「骨質疏鬆共識」會議上，所有的人談到骨質疏鬆測量篩檢都質疑它是適當的骨折預測指標。國外的研究證據也不支持全人口性的篩檢、或健康更年期婦女選擇性的骨質疏鬆測量，作為預測骨折的方法。一般而言，停經前的婦女沒有必要做定期的骨質密度篩檢，但卵巢切除、或長期使用類固醇的人則應更早做篩檢。
骨質密度測量可以用X光雙光子或超音波測量脊椎、手骨或腳骨的密度。不同儀器，還有測量的身體部位不同，所測得的骨密度會不同，因此，我們應注意骨密測量究竟告訴我們怎樣的訊息。。
預防骨質疏鬆？年輕就要開始積存骨本！
骨質疏鬆的成因相當複雜，因此，在預防上是多方位的。隨著年長骨質會漸漸流失，這是自然的現象。我們無法避免這必然的經歷，但，我們可以減緩流失的速度。年輕時就養成良好的生活習慣，可以積存骨本，並幫助減少骨質的流失，如：多作走路、跑步、舉重等運動；攝取低脂、高鈣、高維他命D的飲食習慣；攝取足夠的陽光及減少飲酒及抽煙等，不當的瘦身、美白方式是骨骼最大的殺手。
荷爾蒙療法可以用來防止更年期婦女骨質疏鬆，但是長期使用有罹患乳癌等的風險；骨質疏鬆嚴重者，如果在評估荷爾蒙療法的風險與療效後，決定不使用荷爾蒙，可以使用一些非荷爾蒙藥物來防止妳的骨質繼續流失，但是必須忍受它的副作用。不論怎樣的選擇，配套地實踐良好的生活方式，是更年期婦女預防骨質疏鬆之要務。
最後修改日期：2004 / 10/ 17
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