24週以前的胎兒有無痛覺？  （2005/8/25）

為了要嚇阻婦女進行人工流產，美國反墮胎人士一直在推動所謂的「胎兒疼痛法案」（Unborn Child Pain Awareness Act），裡頭包括規定醫師在為懷孕20週以上婦女進行人工流產之前，一定要向孕婦提醒腹中胎兒會感覺疼痛，因此要對胎兒注射麻醉藥。然而這個說法現已受到挑戰。刊登在美國醫學協會期刊（JAMA）上的一項研究報告表示，24週以前的胎兒由於腦內感受痛覺的神經並未發展完全，並不會感受到疼痛。

當然，這個研究結果是備受爭議的，縱然有許多科學家贊同，反對的也不在少數。阿肯色大學醫學院的Dr. K. S. Anand就表示，從23、24週初生的早產兒來看，在他們作抽血檢查時會哭，表示是對於疼痛有反應。然而這項說法也馬上被否認，因為連最輕微的觸碰都可能使這些早產兒大哭，所以哭泣並不一定是受到疼痛的反應。但除此之外，有不少科學家對於以人類現有的科技，是否能如此肯定胎兒對於疼痛的感受，是抱持著質疑態度的。

這個研究的作者，美國加州大學舊金山分校的Dr. Mark A. Rosen則表示，對胎兒進行麻醉的手術並沒有那麼簡單，除此之外，這一個不必要的手術也會讓孕婦多冒一些生命風險。Dr. Rosen認為，政府在制訂政策時應考慮科學證據，而非個人的情感信仰。

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台灣女人健康網 / 編輯部  編譯